Volume 1 | Bab 3: Masakan Takina - Lycoris Recoil: Ordinary Days | Light Novel Bahasa Indonesia

Bab 3: Masakan Takina

Takina memang gila. Hanya butuh beberapa bulan setelah ia mulai bekerja di Café LycoReco agar seluruh kru menerimanya sebagai fakta.

Mereka memiliki sistem di kafe tempat para anggota bergiliran menyiapkan makan siang staf. Semua orang takut dengan giliran Takina.

Seperti yang sudah bisa diduga, Mika bisa dengan cepat menyiapkan makan siang yang layak untuk semua orang, dan Anda bisa yakin hasilnya akan lezat.

Chisato menyukai tantangan dan hiburan. Ia mencoba memasak hidangan asing untuk pertama kalinya atau menyiapkan makanan pesta, menjadikan waktu istirahat makan siang sebagai acara. Namun, ia pandai memasak, dan ia membuat hidangan menjadi menyenangkan.

Makanan yang disajikan Mizuki cocok dengan minuman keras, atau dia akan membuat sesuatu menggunakan bahan-bahan yang bisa berfungsi ganda sebagai camilan bir. Sisa makanan—dan selalu ada sisa karena dia sengaja membeli terlalu banyak bahan dengan uang Mika—dia akan mengklaimnya untuk dirinya sendiri dan menikmatinya nanti saat dia minum. Mika mengabaikannya. Setidaknya Mizuki punya kesopanan untuk berusaha memasak, jadi makan siang yang dia buat cukup enak.

Sebagai yang termuda di antara mereka, Kurumi tidak punya banyak pengalaman dalam memasak, tetapi kesukaannya mungkin juga berperan dalam pilihannya akan makanan beku dan makanan cepat saji untuk makan siang bersama staf. Selain Mika, semua orang senang dengan apa pun yang dibawakan Kurumi untuk mereka.

Takina, di sisi lain, adalah berita buruk.

Gilirannya hari itu. Dia datang membawa makanan untuk rekan kerjanya. Saat itu tidak ada pelanggan, jadi staf duduk di area tatami untuk makan. Namun, mereka melihat apa yang dibawa Takina.

“Eh, Takina…,” kata Chisato. “Apa sebenarnya ini?”

“Hari ini makan siang untuk staf. Ayo cepat selesaikan sebelum pelanggan datang lagi,” jawab Takina dengan tenang.

“Ini… makan siang kita…?”

Chisato mengintip barang-barang yang Takina taruh di depan mereka berlima-setengah tembus terang cangkir dengan tutup mengandung Apa muncul ke menjadi milkshake.

Mizuki mengambil cangkirnya dan mengocoknya. Cairan putih keruh mengalir di dalamnya.

"Apa ini…?"

“Protein shake. Rasa pisang.”

Chisato, Mika, Kurumi, dan Mizuki menatap guncangan itu, putus asa.

Takina mengerutkan kening.

“Kualitasnya sangat bagus, buatan Jepang… Apakah Anda lebih suka rasa coklat?”

Mika mendorong kacamatanya lebih tinggi di hidungnya, mencoba untuk bersikap netral.

“Tidak, Takina, bukan itu masalahnya. Yang kami inginkan adalah... sesuatu yang dapat dikenali sebagai makanan. Sebagai makan siang... Bagaimana aku harus mengatakannya...?”

Mika mencoba bersikap lembut, tetapi tidak dapat menemukan cara yang tepat untuk menjelaskan masalah itu kepada Takina, ia memutuskan untuk membiarkannya begitu saja. Ia mengambil cangkirnya, mengocoknya, dan menyeruput sedikit.

“Awalnya, kupikir itu campuran panekuk,” kata Kurumi. “Kupikir kau akan menyuruh kami membuat panekuk sendiri, menambahkan buah dan topping yang kami suka. Seharusnya aku tahu lebih baik…”

Dia juga mulai meminum shake itu dalam tegukan besar. Dia tampak menyukai rasanya.

“Aku penasaran, Takina,” kata Chisato, sambil mulai meminum shake-nya. “Mengapa kamu memutuskan untuk minum protein shake hari ini?”

Protein shake-nya lebih enak daripada yang pernah dicoba Chisato sebelumnya. Tidak ada rasa buatan yang tidak enak.

"Ini adalah makanan yang paling cocok untuk dikonsumsi saat bekerja. Tidak hanya cepat disiapkan, tetapi juga memiliki profil nutrisi yang seimbang... Oh, kami punya pelanggan."

Bel di pintu berbunyi, menandakan kedatangan seseorang. Takina bangkit dan pergi untuk melayani mereka sementara yang lain tetap di meja, menatap minuman kocok itu dengan lesu.

“Dia tidak menyiapkan makan siang untuk kita. Dia membawa makanan,” keluh Kurumi, seolah-olah dia sedang menunggu seseorang melakukan sesuatu untuk mengatasi kesulitan mereka.

Makanan sebelumnya yang Takina sajikan kepada mereka sudah hampir kadaluarsa makanan instan yang mereka simpan untuk keadaan darurat. Mereka tidak mengeluh saat itu. Chisato menganggapnya masuk akal, dan yang lainnya juga setuju bahwa lebih baik menghabiskan makanan itu daripada membiarkannya terbuang sia-sia.

Sebelumnya, Takina telah menyajikan sisa kari yang dibuat Chisato dalam jumlah banyak sehari sebelumnya. Sekali lagi, lebih baik kari itu dihabiskan daripada terbuang sia-sia.

Namun sebelum kari, makan siang yang dibuat Takina sangat lezat. Isinya nasi, talas rebus, furikake hijau daikon yang dibuat sendiri oleh Takina, acar, sup miso, tahu sutra dengan topping, dan rumput laut hijiki rebus. Chisato mengingatnya dengan baik karena itu adalah makan siang yang diberi peringkat bintang lima.

Saat dia menceritakan makan siang hebat yang dilakukan Takina kepada yang lain, Mika menatapnya seolah dia baru saja memecahkan kasus.

“Tentu saja aku bisa saja salah…tapi sepertinya Takina hanya berusaha sebaik mungkin mengikuti instruksi.”

“Instruksi apa, Guru?”

“Apa kau tidak ingat apa yang terjadi setelah makan siang hari itu? Mizuki, setidaknya, seharusnya ingat. Dia mencoba menyerang Takina.”

“Ah, benar juga. Hari itu sangat sibuk, dan Takina menghilang begitu saja ke dapur selama berjam-jam! Aku memang memarahinya karena itu. Aku menyuruhnya untuk tidak membuang-buang waktu menyiapkan makanan untuk kita. Melayani pelanggan lebih penting, jadi dia harus lebih efisien.”

Kurumi menatap kosong ke arah Mizuki. Kemudian matanya menyipit karena marah. “Dan sejak saat itu, dia memberi kita apa pun yang paling cepat dimakan.”

“Kau membawa bencana ini pada kita, Mizuki!”

"Bagaimana mungkin aku salah?! Dia sedang merebus talas di dapur kafe!

Sementara pelanggan berdatangan! Apakah itu bisa diterima olehmu?!” Chisato menggoyangkan tubuhnya. Percikan-percikan.

“Kau tahu bagaimana Takina… Apa yang harus kita lakukan?”

“Apa yang perlu kita lakukan?”

“Kau terlalu santai dalam hal ini, Mika!” gerutu Kurumi. “Tentu saja sesuatu harus dilakukan. Kualitas hidup kita dipertaruhkan!”

Tak seorang pun tidak setuju.

Mizuki mengendus minumannya namun tidak meminumnya.

“Mudah untuk mengatakannya, tetapi apakah Anda punya saran?” tanyanya.

Chisato mulai berpikir. Takina tidak tahu cara mengambil jalan pintas. Dia perfeksionis dengan pola pikir yang kaku. Dia bisa memasak makanan yang rumit atau menyajikan protein shake. Baginya, semuanya hitam-putih.

Membayangkan masa depan di mana mereka akan diberi protein shake setiap kali giliran Takina untuk membuat makan siang sungguh menyakitkan… Chisato lebih suka jenis makanan yang dibuat Takina pertama kali, bahkan jika itu berarti mereka kekurangan staf saat Takina memasak. Namun, Takina tidak cukup tegas untuk melakukan itu setelah diberi tahu oleh Mizuki bahwa dia merepotkan mereka semua dengan menghabiskan waktu terlalu lama di dapur.

Mika melipat tangannya.

“Kita seharusnya menjelaskan kepada Takina apa saja yang termasuk makan siang staf yang dapat diterima.”

“Hmm… Ya, berikan dia pedoman untuk diikuti…”

Mereka mencoba mengembangkan pedoman tersebut, tetapi ternyata sulit. Tidak ada satu jawaban yang dapat berhasil setiap saat. Misalnya, roti panggang dengan telur dan bacon merupakan sarapan yang sangat lezat, tetapi kemudian mereka membayangkan akan memakannya beberapa hari berturut-turut. Tidak butuh waktu lama sebelum mereka merasa bosan.

Jika persyaratannya adalah makan siang harus bervariasi, cepat dibuat dan dimakan, dan rasanya enak, protein shake masih bisa memenuhi syarat. Namun, tidak ada orang selain Takina yang akan puas dengan itu.

Membuat menu ternyata sulit.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Pelanggan sedang memesan. Silakan kembali bekerja,” panggil Takina.

Mereka menghabiskan sisa protein shake mereka dan berdiri.

Ding-a-ling!

Bel berbunyi lagi saat seseorang berjalan lewat. Chisato menoleh ke arah pintu. Itu adalah Tuan Doi. Waktu yang tepat! Dia bisa membantu mengajari Takina jenis makanan apa yang membuat orang bahagia, dan menghabiskan waktu bersama yang menyenangkan akan membantu mendekatkan mereka. Inilah yang Takina butuhkan!

Chisato langsung menuju ke Tuan Doi.

“Tuan Doi! Tuan Doi! Selamat datang! Ehm, sebelum saya menerima pesanan Anda… Apakah Anda sudah makan siang? Belum?! Kalau belum, bagaimana kalau, hm, kita makan siang bersama? Ayo kita lakukan ini! Ayo makan siang di luar! Takaaakinaaa! Ganti baju. Kita akan pergi keluar dengan Tuan Doi!”

Karena tidak memberi Takina pilihan dalam hal ini, Chisato menyeretnya keluar untuk kencan dadakan dengan Tuan Doi, yang tampak gugup tetapi tidak pernah menolak untuk pergi keluar bersama para gadis. Pria yang baik, pikir Chisato, tetapi mungkin dia ikut dengan mereka karena dia tertarik pada Takina.

Sebuah tempat sushi yang sering dikunjungi oleh Tuan Doi menawarkan apa pun yang stafnya makan hari itu untuk makan siang sebagai makanan set bagi pelanggan, jadi mereka menuju di sana.

Restoran itu kecil, hanya dengan dua meja dan kursi di konter. Di malam hari, mereka benar-benar membuat sushi bar lebih istimewa dengan menyediakan alkohol juga. Suasananya informal, dengan koki sushi berpakaian santai dengan celana jins dan kaus oblong. Ia bertugas di konter sambil menyiapkan ikan yang dibeli pagi itu untuk disajikan di kemudian hari.

“Kita sudah makan siang,” protes Takina kepada Chisato.

“Kami melakukannya, dan saya yakin makanan itu memiliki profil nutrisi yang optimal seperti yang Anda katakan, tetapi kalorinya tidak cukup! Makanan itu juga tidak terasa memuaskan!”

"Itu memenuhi kebutuhan energi kita. Jika kita makan lebih banyak, berat badan kita akan naik." "Tunggu dulu... Kamu tidak mengira hari ini akan berakhir seperti biasa, kan?

Kita mungkin tiba-tiba menemukan diri kita dalam situasi yang akan mendorong kita hingga batas fisik kita! Jika tubuh kita tidak memiliki cukup bahan bakar untuk itu, semuanya tidak akan berakhir dengan baik, bukan?”

Di DA, orang dewasa merencanakan dan mempersiapkan dengan saksama, menyederhanakan setiap operasi untuk Lycoris. Misalnya, tugas Lycoris mungkin terbatas pada melepaskan tembakan cepat ke sasaran sambil melewati mereka di kota tanpa mengalihkan pandangan dari ponsel pintarnya. Tim khusus akan mengurus pembersihan.

Keadaan berbeda terjadi di Café LycoReco. Mereka tidak pernah tahu kapan mereka akan mendapatkan tugas mendesak yang mengharuskan penggunaan senjata api, jadi hanya ada sedikit waktu untuk membuat rencana. Tahap persiapan biasanya melibatkan para gadis yang mengambil peralatan mereka. Mereka harus berimprovisasi, yang sering kali melibatkan banyak berlarian dan bahkan pertarungan langsung. Setiap kalori ekstra yang mereka konsumsi sepanjang hari mungkin berguna.

“Jika tidak ada hal penting yang terjadi, dan di penghujung hari, Anda khawatir berat badan akan naik, lakukan saja beberapa latihan sebelum tidur!”

“Kurasa… apa yang kau katakan masuk akal, tapi…”

“Jika kamu tidak ingin berolahraga sendirian, kita bisa melakukannya bersama!”

“Aku akan melakukannya sendiri.”

“Ah, jangan seperti itu!”

Sampai saat itu, Pak Doi hanya diam saja ketika mereka menunggu makanan datang, tetapi setelah mendengarkan cerita gadis-gadis itu, dia menjadi khawatir.

"Apakah kamu punya rencana olahraga setelah ini? Sepertinya aku tidak membawa sepatu kets hari ini."

“Oh, tidak apa-apa, Tuan Doi! Kita tidak akan melakukan hal-hal yang berhubungan dengan olahraga bersama. Hari ini kita akan mengajak Takina makan siang yang lezat… Sebenarnya, aku sudah Saya penasaran apa yang biasanya Anda makan untuk makan siang, Tuan Doi! Apakah Anda sering ke sini?”

“Tidak terlalu sering, tapi ya… Kamu janji tidak akan mengajakku berolahraga lagi setelah ini?”

Chisato harus meyakinkan lelaki tua yang waspada itu bahwa sama sekali tidak akan ada aktivitas fisik yang melelahkan nanti. Sementara itu, makan siang terbatas untuk hari itu tiba di meja mereka. Masing-masing dari mereka mendapat semangkuk nasi dengan sashimi ikan putih yang direndam dalam kecap asin ringan atau sesuatu yang serupa, dengan wasabi di sampingnya. Mereka juga diberi sup miso dan piring kosong yang dilapisi kertas—tampaknya mereka akan segera mendapat tempura goreng segar.

“Wow! Lihat itu! Menakjubkan! Kelihatannya bagus sekali!” seru Chisato.

Sang koki sushi setengah tersenyum, malu.

“Untuk makan siang, saya menggunakan bahan-bahan sisa dari hari sebelumnya, jadi makanannya tidak berkualitas tinggi. Saya senang Anda senang, tetapi Anda mungkin akan kecewa.”

Mengingat makan siang tersebut terdiri dari bahan-bahan dari hari sebelumnya, jenis dan jumlah sashimi yang disajikan dengan nasi sangat bervariasi. Menurut Bapak Doi, mereka beruntung hari ini.

“Aku tak sabar untuk mencobanya!” kata Chisato sambil menempelkan kedua tangannya sebagai tanda terima kasih.

Saat itu, dia sudah kehilangan tujuan awalnya, dan tak seorang pun peduli untuk mengingatkannya.

Dia membelah sumpit sekali pakainya dan mulai dengan sup miso. Sup itu terbuat dari miso merah, tahu padat yang dipotong dadu kecil, rumput laut, dan daun bawang yang dipotong-potong. Chisato menyukai sensasi potongan tahu kecil di mulutnya, yang dihangatkan oleh sup.

Setelah menyesap sup yang menyegarkan, Chisato membasahi ujung sumpitnya dan siap menyantap hidangan utama. Ia meletakkan satu tangan di mangkuk nasi, mengamati lebih dekat irisan ikan yang ada di atasnya. Ia tidak tahu jenis ikan apa itu, tetapi ikan itu tampak lezat.

Sashimi yang direndam merupakan nilai tambah, sejauh yang diketahui Chisato, karena hal itu menghilangkan dilema sashimi donburi yang biasa terjadi, yaitu apakah akan mencampur wasabi dengan kecap asin dan menuangkannya ke seluruh bagian, hanya menaruh sedikit pada setiap potongan ikan saat Anda memakannya, atau mengolahnya dengan cara rumit lainnya. Setiap orang memiliki preferensi masing-masing yang dapat mengganggu kenikmatan makan bersama orang lain jika mereka merasa makanan tersebut harus dimakan dengan cara yang berbeda.

Bagaimanapun, Chisato mengamati ikan itu dengan saksama, mencoba mengenalinya. Setelah diperiksa lebih dekat, sashimi itu bisa jadi terdiri dari lebih dari satu jenis ikan. Potongan-potongan itu bentuknya berbeda-beda, yang mencerminkan perbedaan ukuran setiap ikan atau potongan sashimi tempat potongan itu dipotong.

Chisato mengambil satu potong, bersama dengan beberapa nasi cuka dari bawah, dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Dia pertama kali mencicipi nasi yang masih sedikit hangat, tetapi rasa sashimi yang diasinkan segera terasa. Rasa asin dari kecap asin, umami dari kombu, dan sedikit rasa manis mirin menyelimuti ikan berlemak itu. Apakah itu amberjack? Yellowtail amberjack atau greater amberjack? Chisato tidak bisa memastikannya saat dia terus mengunyah, tetapi mungkin salah satunya. Tunggu, ada sesuatu yang renyah pada ikan itu. Tidak lama setelah dia memperhatikan tekstur yang tidak terduga itu, rasa renyah dan menyegarkan menyebar melalui mulutnya. Kemudian dia menyadari—itu adalah jahe myoga, dicincang sangat halus dan ditambahkan ke sashimi untuk melawan bau amis. Itu tidak menyengat, jadi pasti direndam dalam air terlebih dahulu untuk mendapatkan rasa yang enak dan bersih. Koki ini benar-benar memperhatikan setiap detail.

“Mmm! Enak sekali! Benar, kan, Takina?”

Takina mengangguk kecil sambil mengunyah makanannya.

“Ya, ini lezat. Ini ikan kakap, bukan? Bumbunya sangat lezat.”

“Tunggu, k-ikan kakap? Oh. Ikan kakap, tentu saja!” Chisato berkata cepat, bingung karena tebakannya meleset jauh.

Si koki sushi tersenyum pada mereka.

“Benar! Kamu masih sangat muda, tapi kamu tahu ikanmu.”

Ia mulai memasak tempura di ujung dapur. Suara mendesisnya terdengar seperti suara rumahan dan terdengar sampai ke meja dapur.

Chisato tidak percaya sashimi itu adalah ikan kakap. Serius, ikan kakap? Dia menghindari masalah dengan tidak mengatakan terlebih dahulu bahwa menurutnya itu adalah ikan kakap ekor kuning atau jenis ikan kakap lainnya. Mereka akan mengira dia tidak punya indera perasa. Untungnya, Takina telah mengidentifikasi ikan itu terlebih dahulu…

“Sebenarnya ada juga sashimi ikan berdaging merah di sana. Irisannya sangat tipis sehingga rasanya tidak terlalu kuat, tetapi itu ikan amberjack ekor kuning. Saat ini sedang musim.”

“Kedengarannya enak… Chisato? Ada yang salah? Apa kamu terlalu banyak minum wasabi?”

Chisato sedang duduk dengan mata terpejam, kepala tertunduk, sambil memegang erat sumpitnya.

“Aku…aku tahu itu. Itu pikiran pertamaku, bahwa itu adalah ikan amberjack ekor kuning!”

Sang koki terkekeh sementara Takina memutar matanya.

“Tidak perlu merasa bersalah, Chisato. Sashimi yang diasinkan sulit dibedakan. Awalnya, saya juga tidak yakin apakah itu ikan air tawar.”

“Argh! Tidak, jujur saja, saya pikir itu ikan ekor kuning, potongan yang saya coba! Sumpah!”

“Gadis-gadis, gadis-gadis. Kalian berdua benar. Baiklah, kita akhiri saja, hmm?”

“Kau sudah mendengar Tuan Doi, Chisato. Kami berdua benar. Apakah kau sudah puas sekarang?”

Tuan Doi dan koki itu tertawa. “Tidak ada yang percaya padaku…!”

“Masih banyak lagi selain ikan bream laut dan ikan amberjack ekor kuning,” kata Takina.

"Oh?"

Chisato segera mengambil sepotong ikan lain dengan nasi. Tapi apakah itu ikan air tawar? Ia tidak yakin. Potongan berikutnya yang ia temukan memiliki rasa dan tekstur yang sangat khas. Itu adalah udang, montok, manis, dan penuh dengan umami. Itu menambahkan kedalaman rasa baru pada hidangan itu.

“Udangnya enak sekali!”

"Saya senang mendengarnya. Saya rasa Anda juga akan menyukai ini," kata koki itu sambil meletakkan tempura di piring samping yang sebelumnya kosong.

Datangnya dalam tiga potongan seukuran gigitan, tapi apa isi di bawah adonannya?

Takina melihatnya dengan cara ini dan itu, tetapi bahkan dia tidak dapat mengatakannya. “Apa isinya?”

“Coba saja, dan Anda akan tahu. Saya sarankan sedikit garam.”

Percaya pada koki, Chisato mengambil wadah garam, menaburkan sedikit di tempura, dan mengambil sepotong dengan sumpitnya. Baru saja dibuat, rasanya panas sekali, tetapi dia bisa merasakan dengan sumpitnya bahwa adonan sudah mencapai puncak kerenyahannya dan harus segera dinikmati.

Sambil mempersiapkan diri agar lidahnya terbakar, Chisato memasukkan seluruh tempura kecil itu ke dalam mulutnya. Seperti yang diduga, ia merasakan panas yang terpancar darinya. Setelah berhenti sejenak, ia menggigitnya… dari adonan yang renyah hingga isian yang meleleh.

“Hah?! Apa ini?!”

Teksturnya tak terduga. Chisato mengira tempura kecil itu mungkin dibuat dengan potongan udang, tentakel gurita, atau mungkin potongan ubi, tapi dia salah. Di bawah adonan yang berbau lezat itu ada kelezatan yang sangat berbeda dan langsung lumer di mulut—rasa yang kaya dan lembut memenuhi mulut Chisato, menyatu dengan adonan yang gurih. Isinya tidak terasa amis tetapi penuh dengan umami yang kaya. Rasanya sangat lezat tetapi terlalu kuat untuk dipadukan dengan nasi... Itu akan menjadi pendamping yang sempurna untuk bir atau jenis alkohol lainnya, pikir Chisato.

Tapi apa sebenarnya yang dimakan Chisato? Ada sesuatu yang familiar pada rasa itu, tapi dia tidak bisa menjelaskannya.

“Ah, milt. Tapi jenis apa? Bukan ikan kod. Fugu?” tanya Takina. “Saya tidak makan fugu di sini. Yang saya makan adalah milt ikan air tawar.”

“Susu ikan air tawar! Aku belum pernah makan itu sebelumnya!” seru Chisato.

Takina bertanya kepada koki bagaimana ia membuat tempura. Rupanya, ia juga belum pernah makan tempura seperti itu sebelumnya. Koki menjelaskan bahwa pertama-tama, ia menggunakan garam untuk menghilangkan bau amis, kemudian merebus air laut sebentar, mencincangnya, membalurinya, dan menggorengnya. Ia mengatakan bahwa selama air lautnya segar, rasanya dijamin lezat.

“Bos, bukankah Anda menyimpan ini untuk malam ini?”

“Anggap saja ini suguhan istimewa untukmu, temanku, karena kau membawa beberapa wanita bersamamu hari ini. Meskipun menurutku mereka masih terlalu muda untukmu.”

Chisato buru-buru menelan makanannya.

“Anda tidak boleh melakukan diskriminasi berdasarkan usia!” katanya membela Tuan Doi.

Tuan Doi menggaruk kepalanya, tampak sedikit bingung.

"Ini sama sekali tidak seperti apa yang Anda bayangkan, Bos," katanya.

Chisato bergumam pelan bahwa itu persis seperti yang dibayangkan sang koki. Ia menatap Tuan Doi dan Takina dengan penuh semangat.

Makanannya sangat lezat, mereka menyantapnya dengan lahap, dan acara makan malam pun berakhir sebelum mereka menyadarinya. Mereka benar-benar menghabiskan makanan mereka dengan cepat. Pelajaran Takina tentang memasak makan siang dan kencannya dengan Tuan Doi telah berakhir.

Tuan Doi berkata ia ingin tetap tinggal untuk minum setelah makan. Chisato berterima kasih kepadanya karena telah mentraktir mereka, dan ia meninggalkan bar sushi bersama Takina.

Takina bersikeras membayar dirinya sendiri, yang menurut Chisato merupakan langkah yang cerdas. Hal itu membuatnya terlihat baik dan mendapatkan poin dari Tuan Doi. Mizuki telah menjelaskan taktik itu kepada Chisato sebelumnya.

Adapun Chisato, dia hanya mengucapkan terima kasih kepada pria itu atas makanannya tanpa berpikir untuk ikut menyumbang.

“Chisato, kenapa kita harus keluar untuk makan malam ini?” tanya Takina saat mereka berjalan kembali ke LycoReco.

“Baiklah, Takina, bukan bermaksud mengkritik atau apa, tapi semua orang menganggap makan siang yang kau sajikan hari ini agak… kurang, tahu? Kupikir akan menjadi ide yang bagus untuk menunjukkan kepadamu contoh makan siang yang enak!”

Dia menceritakan sedikit tentang apa yang dikatakan orang lain tentang protein shake itu kepada Takina, dan tampaknya Takina menyadari bahwa protein shake bukanlah pilihan makan siang yang biasa. Dia menatap Chisato dengan pandangan sedih.

“Lalu, apa jawaban yang benar? Aku tidak bisa menghabiskan waktu terlalu lama untuk menyiapkan makan siang, tetapi jika aku membuatnya terlalu sederhana, hasilnya juga tidak bagus?”

"Maksudku, tidak apa-apa untuk sesekali minum protein shake, kurasa? Maksudku, ambil contoh Kurumi: Dia bisa makan camilan. Asalkan tidak minum shake setiap saat; itu terlalu berlebihan. Namun, selalu menyenangkan melihat apa yang kamu hasilkan."

“Itu…menyenangkan?”

“Ya! Jadilah dirimu sendiri, Takina!”

Chisato memang suka makanan enak, tetapi yang juga disukainya dari makan siang di kantor adalah bersenang-senang bersama teman-temannya. Hidup itu singkat. Anda tidak pernah tahu berapa kali lagi Anda harus makan siang bersama teman-teman. Makanan yang lezat itu enak. Makanan yang dimakan bersama teman-teman juga enak.

Selama sisa hidupnya, Chisato akan mengingat betapa lucunya ekspresi semua orang saat Takina datang membawa nampan berisi protein shake untuk mereka. Itu akan menjadi salah satu kenangan berharga dari Café LycoReco.

“Secara umum, shake harus dihindari, kan?”

“Eh, belum tentu, tapi… Kami suka makanan lezat…”

Kebersamaan yang menyenangkan hanya dapat ditingkatkan dengan makanan yang lezat. Chisato bingung dalam hati tentang saran apa yang harus diberikan kepada Takina. Takina tidak dapat menahan diri untuk tidak memperhatikan dan mendesah.

“Baiklah. Aku akan mencoba membuat menu yang berbeda.”

1

“Sekarang, mari kita istirahat makan siang,” kata Takina saat kafe itu mulai sepi dari pengunjung.

Para staf saling bertukar pandang dengan waspada. Hari ini adalah hari kerja keenam sejak "insiden protein shake". Dan itu berarti giliran Takina untuk menyiapkan makan siang bagi semua orang lagi.

Mereka enggan, melihat Takina di dapur dari sudut-sudut mata mereka. Lalu mereka duduk di meja, dan hanya lima belas menit kemudian, Takina datang sambil membawa nampan besar berisi beberapa mangkuk di atasnya.

“Saya yakin kamu akan senang dengan makan siang hari ini,” katanya.

Apa yang ada di dalam mangkuk-mangkuk itu…? Mangkuk-mangkuk yang kecil berisi sup, dan mangkuk-mangkuk yang lebih besar berisi nasi dengan ikan yang diasinkan yang tampak sangat familiar bagi Chisato. Sementara semua orang terkesiap karena terkejut, Chisato memegangi kepalanya dengan kedua tangannya, putus asa atas Takina, yang selalu melakukan segala sesuatu secara ekstrem alih-alih menemukan jalan tengah.

“Ikan kakap yang diasinkan dengan nasi. Anda tidak perlu menambahkan saus apa pun. Rasanya sudah sangat lezat. Supnya adalah kaldu kepala ikan. Saya akan segera menyajikan tempura susu.”

“Apa yang terjadi? Seseorang cubit aku!” teriak Mizuki dengan nada tinggi. “Makan siang ala restoran?!”

Karena tidak dapat menunggu lebih lama lagi, Mizuki menyatukan kedua tangannya dengan cepat hingga terdengar suara tepukan, dan sesaat kemudian, dia sudah makan. Yang lain mengucapkan terima kasih kepada Takina atas makanannya dan juga mulai makan dengan tergesa-gesa seperti yang dirasakan Chisato hari itu di bar sushi.

Chisato mencoba makanan itu tanpa tergesa-gesa… Yang mengejutkannya, rasanya sama seperti di bar sushi, meskipun Takina hanya menggunakan ikan bream laut dan tidak ada udang atau amberjack. Namun, hanya menggunakan satu jenis ikan, setiap irisan seragam dibumbui dengan bumbu kaldu kombu, membuat hidangan itu tampak lebih lezat, setiap potong ikan memiliki kualitas yang tidak pernah gagal.

Takina tidak hanya meniru makan siang dari bar sushi. Ia telah meningkatkannya ke tingkat yang lebih tinggi.

“Jujur saja, ini lezat sekali! Saya belum pernah makan donburi yang membuat saya ingin sekali minum seperti ini sebelumnya!”

“Enak sekali. Ada apa, Takina?”

Mizuki mulai menatap botol-botol minuman keras di belakang dengan penuh kerinduan. Mika tersenyum. Kurumi melahap sebagian besar makanannya, dan ketika hanya tersisa sedikit nasi, ia menuang kaldu ikan ke dalam mangkuk nasi dan mulai meminumnya tanpa rasa malu sebagai sup.

Bahkan Takina yang biasanya pendiam pun terpaksa tersenyum, melihat semua orang begitu menikmati makanannya.

“Chisato menunjukkan padaku seperti inilah seharusnya makan siang staf.” Mizuki mengacungkan jempol pada Chisato.

“Terima kasih, tapi… Maaf, Takina. Aku penasaran, bagaimana kamu bisa mendapatkan ikan kakap ini? Kamu tidak membeli ikan kakap kualitas sushi utuh untuk makan siang kita, kan…?”

“Tidak, tentu saja tidak. Itu akan melebihi anggaran.”

“Benar! Itu terlalu mahal untuk makan siang staf! Ha-ha! Kau membuatku khawatir sejenak! Tapi, bagaimana kau bisa mendapatkan ikannya? Itu pasti bukan sisa makanan kemarin…”

“Tidak. Makan siang kemarin adalah sup.”

Mika, yang sedang menyeruput kaldu ikan, membeku dengan mangkuk di tangannya, alarm berbunyi di kepalanya. Dengan rasa takut yang memuncak, ia mengangkat kepala ikan air tawar besar dari mangkuk. Kepala ikan itu dipotong menjadi dua dan dipanggang untuk menghilangkan bau yang tidak sedap.

“Takina… Ikan kakap laut ini… pasti sangat besar?”

“Memang sangat besar.”

Setiap balasan dari Takina sungguh-sungguh tidak tepat sasaran.

Mizuki dan Kurumi melanjutkan makannya, tetapi Mika dan Chisato, yang bingung dan semakin khawatir, duduk diam dan menatap kosong.

“Milt tempura akan segera hadir!”

“Hah…?”

Chisato mendongak... Seorang pria paruh baya datang sambil membawa piring. “Wah, apa ini?!”

“Tempura milt,” kata Takina dengan sabar.

“Tidak, Takina. Maksudku, apa yang dilakukan pria ini di sini…? Tunggu dulu… Itu… koki sushi…?”

Chisato mengenali koki dari bar sushi yang mereka kunjungi bersama Tuan Doi.

Mika meminta Takina menjelaskan bagaimana koki sushi terlibat dalam makan siang staf mereka.

“Chisato menunjukkan kepada saya menu makan siang yang patut dicontoh, yang awalnya ingin saya tiru sendiri, tetapi saya segera menyadari biaya dan keterampilan yang dibutuhkan membuatnya tidak realistis. Saya meminta saran dari koki, yang menyuruh saya untuk menyerahkannya saja kepadanya.”

“Dan…bagaimana kau membayarnya untuk memasak untuk kita?” Si koki tertawa ramah mendengar pertanyaan Mika.

“Anda tidak perlu membayar saya sepeser pun. Saya mendapatkan ikan kakap dari seorang teman yang pergi memancing. Dia memberikannya kepada saya secara gratis ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan memasaknya untuk beberapa gadis yang sangat baik.”

“Pemancing itu hebat!” kata Mizuki.

Kurumi, dengan pipinya yang penuh makanan, membuatnya tampak seperti tupai, mengangkat tinjunya dengan penuh kemenangan.

“Nikmati makanannya; dengan senang hati. Ini tempura susu. Cocok dengan sedikit garam.”

“Oh-ho-ho! Bagian dalamnya sangat lembut! Luar biasa! Tempura ini yang terbaik!”

Mizuki bersuara keras dan mengomentari segalanya, sementara Chisato dan Mika mengerang pelan seolah menderita sakit kepala parah.

“Hei, kalian berdua,” kata Kurumi, yang telah menghabiskan nasi dan sup terlebih dahulu meskipun dia yang paling kecil, dan siap untuk beralih ke tempura. “Kenapa murung begitu? Ini mungkin makan siang terbaik yang pernah kita makan di sini.”

Chisato benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Takina menatap Chisato dan Mika dengan bingung.

“Ada yang salah? Kamu tidak suka makanannya?”

“Tidak, tidak, makanannya enak sekali. Maksudku, semuanya luar biasa!”

Chisato memutuskan tidak ada gunanya merasa bersalah. Ia harus menikmati makanan dan kebersamaan dengan mereka semaksimal mungkin! Itulah yang terjadi pada Chisato Nishikigi; ia cepat mengubah sikap.

Takina memiringkan kepalanya, bingung dengan perilaku Chisato yang tidak terduga. Chisato menganggapnya lucu. Dia memasukkan sepotong tempura ke dalam mulutnya. Renyah di luar, lembut di dalam... Lezat. Itu adalah rasa yang membuat Anda tersenyum.

Dari sudut matanya, Chisato dapat melihat Mika menundukkan kepalanya dalam-dalam untuk meminta maaf kepada koki sushi itu. Dia tidak peduli karena menganggap bahwa menjadi wali gadis seperti Takina adalah pekerjaan yang berat.

2

Hari itu adalah hari keenam kafe tersebut beroperasi. Para staf menunggu pelanggan yang datang, tetapi kafe itu tetap ramai.

Takina sedang mencuci piring di dapur. Chisato membawakannya lebih banyak piring. Mizuki sedang menyiapkan es krim di meja samping.

“Hari ini melelahkan sekali… Oh! Um, bukankah kita melupakan sesuatu?

Kapan makan siang akan siap? Aku sangat lapar.” Dia melirik Takina sekilas.

“Aku rasa sekarang giliranmu, Takina?” tambahnya.

Takina mencoba mengabaikan pertanyaan itu pada awalnya, tetapi, karena merasa Chisato dan Mizuki menatapnya tanpa henti, dia merasa mereka tidak akan membiarkannya lolos. Dia mendesah.

“Tidak ada waktu untuk makan siang. Bisnis hari ini berjalan lancar.” Chisato meraih bahu Takina dan mengguncangnya. “Tapi kami lapar! Takina, beri kami makan!”

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak membuat sesuatu untuk dimakan sendiri? Selalu saja ada yang mengeluh saat aku menyediakan makanan.”

“Gadis poster Café LycoReco tidak bisa menghilang begitu saja, membuat pelanggannya kecewa! Tidak akan ada yang menyadari ketidakhadiran Mizuki, jadi dia bisa makan di suatu tempat.”

"Permisi?!"

“Lakukan apa yang kau mau, tapi aku tidak akan memasak makan siang untuk staf lagi. Aku tidak cocok untuk tugas semacam ini.”

“Terjerumus dalam rasa mengasihani diri sendiri, ya?” Mizuki mengejek sambil tertawa. “Tidak.”

“Oh iya, Sayang.”

“Tidak!”

Takina menghantamkan tangannya yang basah ke wastafel dengan kekuatan yang lebih besar dari yang diinginkannya. Suara keras dan gemerincing piring di wastafel langsung membuat suasana dapur menjadi tegang dan panas. Dengan senyum canggung, Chisato melangkah di antara Takina dan Mizuki, memberi isyarat agar mereka tenang.

“Baiklah, baiklah. Aku bisa melihat bahwa kamu marah, Takina.”

“Aku tidak marah.”

"Dengar, Takina. Di saat seperti ini, kamu harus mencoba satu trik aneh ini.

Tutup mulutmu dan kembangkan pipimu.”

“Mengapa aku harus melakukan itu?”

“Coba saja, oke? Kali ini saja. Ayo.”

Takina merasa gugup. Dia tidak tahu apa yang akan dicapai dengan menggembungkan pipinya. Dia pikir dia bisa mengabaikan Chisato, tetapi bagaimana jika "satu trik aneh" itu berguna untuk sesuatu?

Sering kali, Chisato bertingkah seperti orang tolol, tetapi terkadang... Sangat jarang, ketika Takina sudah menyerah untuk melihatnya melakukan sesuatu yang masuk akal, tiba-tiba, dia akan mengajarinya sesuatu yang baru dan berharga. Dia akan menunjukkan Takina perspektif baru, cara berpikir baru, dunia yang tidak pernah Takina ketahui keberadaannya... Seperti saat di dekat air mancur itu, misalnya...

“Baiklah. Seperti ini…?”

Takina mengerutkan bibirnya dan menggembungkan pipinya. “Aww, Takina yang cemberut itu lucu sekali! Kena tiru!”

Chisato menekan ujung jarinya ke pipi Takina, mengeluarkan udara dari pipinya sehingga terdengar seperti balon yang mengempis. Mizuki dan Chisato tertawa.

“Apa yang sedang kamu lakukan, Chisato?”

“Aku sendiri tidak yakin, tapi bukankah dia terlihat manis?”

Chisato hanya bermain-main, pola perilakunya yang biasa. Takina menyesal telah mempertaruhkan peluang yang sangat kecil bahwa Chisato melakukan sesuatu yang cerdas.

“Jadi, Takina, jangan marah begitu! Dan buatkan kami sesuatu untuk dimakan!”

“Tidak. Sama sekali tidak. Aku tidak memasak.”

“Tapi kami semua mengandalkanmu untuk membuatkan kami makan siang hari ini.”

“Aku tahu, tapi kau hanya akan mengeluh—”

“Oh, jangan terlalu negatif! Tidak ada gunanya bersikap negatif, bukan? Cobalah. Lihat apa yang ada di kulkas dan cobalah buat sesuatu untuk disajikan kepada kita. Aku yakin kamu bisa membuat sesuatu yang enak.”

Orang-orang yang jago masak menganggap hal itu sangat mudah. Takina kesal, tetapi memang benar bahwa semua orang mengharapkannya untuk membuat makan siang hari itu. Aturan kafe itu adalah bahwa staf akan bergiliran melakukan itu, dan Takina tidak ingin melanggar aturan itu.

Mika menjulurkan kepalanya ke dapur, memeriksa keadaan gadis-gadis itu.

“Apakah kalian bertengkar soal makan siang? Kabar baiknya, aku sudah memasak nasi, jadi yang kita butuhkan hanyalah sesuatu yang sederhana untuk disantap bersama. Chisato, aku butuh kamu kembali ke sini untuk melayani pelanggan. Aku tidak bisa melakukannya sendiri.”

“Sendiri? Bagaimana dengan Kurumi?”

“Dia mulai memainkan permainan papan dengan pelanggan…”

“Tidak mungkin! Tanpa aku?!”

“Jangan pikir kau sangat lucu!” Mizuki berteriak pada Chisato, yang mengabaikannya dia.

Chisato keluar dari dapur…tapi sebelum menghilang di balik

pintu, dia menjulurkan kepalanya lagi. “Takina, kamu bisa melakukannya!”

Kemudian dia pergi bersama Mizuki yang telah selesai memakan es krimnya.

Sendirian di dapur, Takina membuka kulkas, memikirkan semua panduan untuk menyiapkan makan siang staf. Manfaatkan sisa makanan, jangan menghabiskan banyak uang, dan jangan menghabiskan terlalu banyak waktu, tetapi tetap buat makanan itu lezat dan nikmat... Semakin dia memikirkannya, semakin banyak yang dia ingat. Namun, tidak banyak bahan di kulkas yang bisa digunakan. Kafe itu menyajikan makanan penutup, bukan makanan yang layak. Tidak banyak sisa makanan yang bisa dia gunakan untuk makan siang.

Isi kulkasnya adalah sebagai berikut: banyak pasta kacang merah manis, berbagai jenis buah, tepung, krim segar, susu, telur, acar plum, sosis…

“Tunggu, acar plum…?”

Sosis itu mungkin camilan Mizuki saat ia minum nanti, tapi siapa yang membawa acar plum…? Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin itu juga camilan Mizuki. Takina pernah melihatnya memasukkan acar plum ke dalam botol shochu dan membaginya dengan pelanggan yang tetap tinggal setelah pertemuan permainan papan.

Takina memeriksa kulkas lebih lanjut namun hanya menemukan makanan ringan yang cocok untuk menemani minuman Mizuki.

Sebelum memeriksa kulkas, masalah Takina adalah dia tidak tahu harus memasak apa. Setelah memeriksa, masalahnya berubah menjadi tidak tahu apakah mungkin memasak sesuatu untuk makan siang dengan bahan-bahan yang tersedia. Kafe itu terlalu ramai sehingga dia tidak bisa keluar dan membeli apa pun.

Sosis dan telur… Mika pernah membuat telur dadar untuk mereka sebelumnya, jadi pasti ada wajan penggorengan di dapur yang bisa digunakan Takina untuk itu… Acar plum bisa disajikan begitu saja di atas nasi, seperti dalam bento hinomaru…

Namun, apakah itu bisa menjadi makan siang yang layak? Bahkan Takina, dengan kecintaannya pada efisiensi, merasa bahwa itu kurang tepat. Ia bisa menaburkan biji wijen di atasnya—mereka selalu punya biji wijen—tetapi itu tidak akan menutupi kurangnya lauk pauk.

Takina menyilangkan tangannya dan berpikir tentang apa yang bisa dia lakukan. Dia kekurangan bahan untuk membuat lauk. Itu fakta. Yang dia punya hanyalah nasi... Nasi dengan taburan furikake? Tidak, dia tidak punya apa pun untuk diolah menjadi furikake selain acar plum itu...

Lalu, mungkin hanya ochazuke, atau nasi dengan telur mentah... Namun, hidangan sederhana itu masuk dalam kategori makan malam, bukan makan siang. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah nasi putih dengan acar plum di atasnya...

“Oh… Aku punya ide…”

Mengingat sesuatu, Takina memeriksa rak bumbu-bumbu. Selain bumbu-bumbu sehari-hari, ia menemukan bungkusan-bungkusan lembaran rumput laut nori untuk membungkus kue beras panggang. Bungkusan-bungkusan itu juga sesuai dengan apa yang ada dalam pikiran Takina.

Takina memotong salah satu ujung sosis dan menggorengnya. Sosis tersebut adalah sosis merah yang murah, dengan kandungan lemak rendah, jadi Takina mengira sosis tersebut tidak akan kehilangan apa pun jika disajikan dingin, dan ia memasaknya terlebih dahulu. Setelah menggorengnya, ia menatanya di atas piring.

Selanjutnya, dia mulai membuat telur dadar gulung. Saat dia memakannya berkali-kali, ini adalah pertama kalinya dia memasak telur dadar. Dia memanaskan wajan persegi panjang dan melapisinya dengan minyak, mengikuti petunjuk dari video memasak yang diputarnya di ponselnya. Dia menuangkan sedikit telur yang dikocok dengan dashi dan sedikit garam, menyebarkannya di wajan, dan mulai melipat telur dadar. Karena berasal dari Kyoto, dia melakukannya dengan cara Kansai, melipat telur dadar dari ujung yang paling dekat dengannya dan menggulungnya ke luar... Tapi ada masalah.

“Kenapa…? Kenapa lengket?”

Itu seharusnya tidak terjadi. Dalam video, si juru masak dengan mudah menggulung telur dadar tipis di atas wajan, tetapi Takina bahkan tidak berhasil mengangkat satu lapisan pun. Telur dadarnya berubah menjadi telur orak-arik.

“Jangan menyerah jika hasilnya tidak sempurna. Telur dadar gulung Anda akan baik-baik saja asalkan lapisan terakhirnya bagus. Tutupi kesalahan sebelumnya dengan lapisan berikutnya,”saran juru masak dalam video tersebut.

Hal itu meyakinkan bagi Takina. Ia mendorong telur orak-arik yang tidak diinginkan ke sisi terjauh panci dan menuangkan lebih banyak campuran telur, yang menghasilkan lebih banyak telur orak-arik.

“Apa…? Kenapa…?”

Dia pasti salah memilih metode atau resep, tetapi sekarang dia sudah berada di tengah-tengah proyek membuat telur dadar gulung, dia tidak bisa berhenti. Telur sudah matang di penggorengan. Dia tidak punya pilihan lain. Jadi, Takina menuangkan sisa campuran telur ke dalam penggorengan. Campuran itu memadat menjadi potongan besar telur orak-arik, yang dipindahkan Takina ke talenan.

Keragu-raguannya sesaat menghasilkan serpihan cokelat tua pada telur. Bohong jika ia mengatakan tidak terganggu oleh gumpalan kuning tak berbentuk dengan bintik-bintik cokelat yang ia buat, tetapi itu tetap makanan. Itu bisa dimakan.

Takina menaruh mangkuk yang digunakannya untuk mencampur telur ke dalam wastafel berisi air, karena tahu akan lebih sulit membersihkannya jika dibiarkan kering. Kemudian, ia mulai menyiapkan komponen terakhir dari makan siangnya.

Bagian itu mudah. Dia membuat bola nasi—bola nasi sederhana dengan garam dan biji wijen serta acar plum di dalamnya, dibungkus dengan rumput laut nori panggang.

Takina tidak yakin apakah apa yang dia buat akan dianggap sebagai makan siang staf, tetapi dia memanfaatkan sebaik-baiknya apa yang tersedia untuknya... Setidaknya, begitulah yang dia pikirkan.

Mizuki tertawa saat melihat makanan itu.

“Apa-apaan ini?”

Chisato datang.

“Apa yang kau punya di sana? Aku ingin melihatnya!”

Chisato memang punya sifat untuk membuat orang lain tertawa, tetapi dia juga tertarik dengan tawa orang lain. Jika ada kesenangan yang bisa dinikmati, dia ingin menjadi bagian darinya.

“Lihat ini, Chisato.”

Mizuki menunjuk makanan yang Takina taruh di meja dapur. “Apa pendapatmu tentang makanan kesukaan Takina?” tanya Mizuki,

tertawa tak terkendali.

Takina tahu apa yang ditertawakan Mizuki. Sosisnya lumayan, tetapi lumpianya memiliki pola bintik-bintik aneh, dan sangat jelas terlihat bahwa dia telah mengiris dan menggulungnya setelah dimasak karena dia lupa melakukannya di wajan.

Tapi bukan hanya telurnya…

“Bola-bola nasi ini, bukankah itu sesuatu yang lain? Bukan bola. Itu piramida yang megah!”

Bola nasi itu ternyata gagal total. Takina mengira akan mudah membuatnya. Dia punya pengalaman membuat ohagi oval, jadi bola nasi segitiga seharusnya tidak sulit dibuat. Bola nasi itu makanan pokok yang bisa dibuat siapa saja.

Ternyata, itu tidak berlaku untuknya. Seberapa pun ia mencoba, ia tidak bisa membuat nasi berbentuk segitiga. Ia bertanya-tanya bagaimana orang bisa meremas nasi menjadi bentuk segitiga jika tangan manusia tidak rata. Meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, ia berakhir dengan nasi berbentuk limas yang menyedihkan.

“Baiklah, kalau begitu jangan dimakan. Setiap kali aku mencoba memasak untukmu, hasilnya selalu gagal—”

“Takina!” Chisato menempelkan jarinya ke bibir Takina. “Jangan negatif!”

Takina menutup mulutnya, tidak menyelesaikan apa yang akan dikatakannya. Ia tidak diizinkan untuk menyuarakannya, tetapi ia merasa sangat negatif. Ia berpaling dari Chisato dan Mizuki dan mulai mencuci piring sementara gadis-gadis itu berbicara di belakangnya.

“Mungkin dia belum pernah membuat ini sebelumnya.”

“Aku yakin dia tidak pernah melakukannya.”

“Oh! Mizuki, lihat! Sosis gurita! Dia bahkan memberi mereka mata kecil dengan biji wijen!”

“Itu sungguh sangat rinci.”

“Ya! Dan rasanya juga lezat!”

“Itu cuma sosis. Siapa pun bisa menggoreng sosis, dan rasanya pasti enak... Huh. Meski begitu, lumpia telur rasanya biasa saja.”

“Ya, cukup solid. Sekarang, bagaimana dengan…?”

Mereka hendak mencoba bola nasi. Takina menggertakkan giginya, bersiap menghadapi komentar-komentar kasar. Bola nasi adalah kesalahan terbesarnya. Ia pikir ia bisa memasak hal-hal dasar. Ia tidak terlalu kikuk.

Betapa bodohnya dia karena mengira dia bisa memasak dengan baik jika dia berusaha dan mengikuti petunjuknya dengan saksama, langkah demi langkah. Sosisnya enak, tetapi meskipun dia mengikuti video memasak yang menunjukkan cara membuat telur dadar gulung, dia gagal, dan bola nasinya jadi bencana.

Takina sudah berusaha sekuat tenaga, tetapi dia berhasil membuat piramida beras. Setiap percobaan baru selalu berakhir dengan hasil yang sama. Pasti ada trik yang tidak diketahuinya.

“Jangan memaksakan diri untuk memakannya. Aku akan memakannya semua. Lebih baik berakhir di mulutku daripada di tempat sampah…”

“Takina.” Chisato memanggil namanya untuk menghentikannya.

Takina berbalik. Chisato memegang satu piramida nasi di tangannya, tetapi satu gigitan sudah diambil darinya. Dia menatap mata Takina.

…Lalu dia tersenyum. “Enak sekali!”

Takina terkesiap. Senyum dan kata-kata Chisato memuji Takina dan usahanya dalam memasak. Mereka merasa seperti berpelukan erat.

Takina mengatupkan bibirnya dan berbalik ke arah wastafel. Tersipu atau memperlihatkan kebahagiaannya akan sangat memalukan baginya.

Sialan kau, Chisato, pikir Takina. Bukannya Chisato telah melakukan kesalahan padanya, tapi Takina entah bagaimana merasa rentan, dan dia tidak menyukainya.