Chapter 08 - Volume 03 | Akuyaku Alice ni Tensei Shita node, Koi mo Shigoto mo Houki Shimasu!

Chapter 8: Alice, the Immortals, and the Monster

Malam ketika kami berjanji untuk bertempur bersama Robins, kami mengganti seragam kami dan tidur di ruang infirmary istana daripada di kamar asrama kami. Sangat berisiko untuk tinggal di satu tempat sekarang bahwa kami tahu kepala sekolah berusaha untuk mengambil nyawa kami.

Robins tetap dalam bentuk Gryphon hanya untuk berjaga-jaga. Dia membungkus tubuhnya seolah-olah dia memeluk kami erat. Sayapnya lebih halus dari yang terlihat dan begitu hangat ketika melingkari kami seperti selimut.

Saya mendekatkan tubuh saya ke bulu-bulunya yang lembut dan seketika merasa siap untuk tertidur.

Saya bertanya-tanya apakah ibu Dark tidak akan mengalami begitu banyak kesedihan jika dia tahu ada iblis baik seperti Robins di dunia ini...

Itu pertanyaan yang sulit.

Ibu Dark menginginkan anak dengan suami yang dicintainya, tetapi makhluk di dalam rahimnya ternyata adalah iblis yang tidak ada hubungannya dengan keduanya. Melahirkan Dark hanya memperkuat statusnya sebagai seorang ibu baru.

Perasaan cinta itu pasti menyiksanya ketika dia tidak memiliki saluran untuk mereka. Dia ingin mencintainya, tetapi dia tidak bisa.

“Tuhan, bagaimana caranya aku mengirimkan anak itu... mengirimkan Dark...” “Bagaimana aku mengirimkannya kembali ke Neraka?”

 

Ⴕ Ⴕ Ⴕ

Ketika saya membuka mata saya, Leeds dan Dark berada di dekat jendela. Bulu Robins berdiri tegak. Dum, Dee, dan Jack menggosok mata mereka—mereka baru saja terbangun juga.

“Apa ada yang salah?” tanya saya.

Dark berbalik kembali ke arah saya dengan ekspresi serius. “Kepala sekolah Caterpillar dan para guru berada di plaza. Mereka membuat semua orang berkumpul di sekitar prefek Dorm Lion.”

Saya pergi ke jendela, melihat ke bawah, dan melihat Charles terikat di tengah plaza. Para siswa mengelilinginya.

Kepala sekolah memerintahkan semua orang untuk mengambil batu. “Prefek ini menyalahgunakan posisinya untuk terlihat lebih kuat,” katanya. “Kalian tidak senang tentang itu, kan? Hari ini, mari hukum dia dengan melempar batu daripada menggunakan cambukku!”

“Bagaimana ini bisa terjadi…?” tanyaku.

Charles tidak pernah menyalahgunakan kekuasaannya atau bertindak sombong hanya karena dia adalah seorang prefek. Dia adalah orang yang berhati baik yang bersedia menerima hukuman fisik jika itu berarti melindungi anak-anak laki-laki lain di sekolah.

Para siswa bingung, karena mereka merasa berhutang pada Charles atas segala yang telah dia lakukan untuk mereka. Tidak ada dari mereka yang mengambil batu—beberapa anak laki-laki yang lebih berani bahkan mencoba meyakinkan kepala sekolah bahwa ini pasti sebuah kesalahan.

Tapi orang tua itu punya kata-kata untuk seluruh siswa.

“Jika kalian tidak melemparkan batu kalian, aku akan memukul kalian dengan cambukku.”

Itu akhirnya membuat ekspresi mereka berubah. Beberapa mulai mengambil batu, tidak ingin terluka karena ini.

Leeds melihat kepala sekolah dengan kejutan total atas karakter sejati orang itu. “Hanya orang dewasa yang busuk hingga ke inti akan memikirkan untuk membuat anak-anak kotor tangan mereka untuk menghindari hukuman. Meskipun begitu, ini adalah metode yang bagus untuk memprovokasi para anak laki-laki, yang belum sepenuhnya mengembangkan moral mereka.”

“Ini bukan waktu untuk duduk-duduk dan mengobrol. Kita harus pergi menyelamatkan Charles!” aku berteriak.

“Tunggu.” Robins mengibarkan sayapnya dan menghentikanku dari menuju ke tangga. “Aku akan membawamu. Naik ke punggungku.”

“Tapi yang lain akan melihatmu seperti ini.”

“Tidak apa-apa. Akan jauh lebih buruk jika aku tidak bisa menyelamatkan temanku.”

Robins sudah siap untuk kemungkinan seperti ini, jadi tidak ada yang lain yang perlu dikatakan. Aku menerima tawarannya dan melompat ke punggungnya.

“Ayo pergi!”

Robins mendorong dari tanah dengan kakinya yang seperti singa. Dia menabrak tubuhnya ke dinding dekat jendela dan langsung menembusnya.

Sambil bergelantungan pada bulunya, aku merasa perutku terangkat ke dadaku. Tapi jatuh itu tidak pernah terjadi. Robins mengibarkan sayapnya dan menangkap angin laut yang kencang.

Aku duduk dan menatap matahari yang jauh dan permukaan laut yang berkilauan.

Aku terbang!

 

 

Para siswa mengangkat kepala mereka untuk melihat kami. Mereka teriak melihat monster setengah singa, setengah elang—dan melihatku menungganginya.

Kepala sekolah, para guru, dan Charles kehilangan kata-kata.

“Pegang erat-erat!”

Robins mengayunkan sayapnya ke bawah dan ke belakang untuk menembus gelombang di udara. Yang harus dilakukannya hanyalah menundukkan kepalanya untuk seketika mengirim kami terbang terbalik dan langsung ke tanah dengan kecepatan yang luar biasa.

“…!” Aku berusaha keras menempel padanya dan menelan teriakanku sebelum bisa keluar.

Robins memutar tubuh kami sebelum akhirnya membenarkan tubuhnya tepat sebelum kita menghantam tanah. Kami mendarat di belakang Charles.

Dia mengibarkan sayapnya dan mengirim siswa-siswa terpental ke belakang dengan angin kencang itu. Di tengah kekacauan, Charles menatap Robins seperti tidak percaya pada apa yang dilihatnya. Tapi wajahnya penuh dengan emosi yang kuat pada saat yang bersamaan.

“Gryphon si iblis… dan Miss Alice?”

“Kami datang untuk menyelamatkanmu! Teman-temanku juga ada di sini!” ujarku.

Kelima lainnya melompat turun dari bangunan pada saat itu. Dum dan Dee mengeluarkan senjata mereka seolah siap perang.

Jack menarik pedangnya sementara Leeds mendarat dengan Dark—yang meraih topinya—di lututnya seperti bantalan.

Para guru tidak percaya mereka bisa melompat dari ketinggian seperti itu tanpa terluka.

Aku melompat turun dari punggung Robins, berdiri di depan kelompok kami, dan berhadapan dengan Kepala Sekolah Caterpillar.

“Hentikan serangan ini terhadap Charles,” aku perintahkan.

“Kami adalah target sebenarnya, bukan?”

“Phew. Betapa beraninya kamu menentangku. Gryphon, robek orang-orang ini hingga berkeping-keping.”

“Tidak…” Robins menggelengkan kepala.

“Aku tidak ingin membunuh siapa pun. Alice, Dark, Jack, Tweedle, dan Perawat Leeds adalah orang-orang yang saya pedulikan. Saya ingin melindungi semua orang seperti yang dilakukan Charles!”

Suara tegas Robins gemetar. Aku tahu iblis itu sedang merasakan rasa sakit dan ketakutan yang sama seperti anak nakal yang menentang ayahnya.

“Apa itu suara…?” Ketika ia mendengar suara tak terduga dari temannya, Charles mengedipkan mata berat.

“Apakah kamu Robins?”

Robins mengejutkan. Dia menolehkan wajahnya dengan canggung sebelum memberikan anggukan kecil.

Itu hanya membuat Charles mengerutkan keningnya.

“Mengapa kamu tidak memberi tahu saya bahwa kamu yang menyelamatkan saya?!”

“Saya tidak tahu bagaimana mengatakannya padamu. Selain itu, manusia membenci setan…” Tapi Charles menyangkal bagian itu. Dia menggerakkan tubuhnya yang terikat untuk menghadap Robins lebih baik. “Saya mencarimu sepanjang waktu ini. Saya akan mati tanpamu. Kamulah yang memberi saya masa depan.” Dia bangkit dengan kaki yang tidak stabil dan menyembunyikan wajahnya di dada Robins. “Terima kasih telah menyelamatkan saya, Robins.”

“…Benar. Tentu saja…” Robins menggeram sambil menerima rasa terima kasih terdalam dari Charles. Lalu ia melihat kepala sekolah dengan intensitas di matanya yang tidak pernah ada sebelumnya. “Aku tidak akan pernah mengikuti perintahmu. Aku akan melindungi Charles, para siswa, dan Ark School sendiri!”

“Jangan sembrono begitu. Deus ordo seclorum.” Saya terkejut ketika saya mendengar mantra itu. Itu yang kita pelajari dalam studi setan!

Segera setelah kata-kata itu terucap, warna mata Robins berubah dari emas menjadi hitam yang dalam dan tak berdasar. Kata-kata itu mengusir setan. Meskipun mereka tidak berhasil pada Dark, Robins tidak bisa melawan tuannya yang memiliki kontrak.

Matanya terbalik, dan ia membuka paruhnya yang besar untuk mengeluarkan raungan.

“Aaaaaaah!”

“Apa yang terjadi, Robins?!” Charles menangis.

“Ada yang tidak beres. Jauhkan dirimu darinya!” Saya menarik Charles menjauh dari Robins dengan tangan saya. “Robins tidak bisa menolak kepala sekolah karena dia yang memiliki kontraknya. Kita harus menemukan kontrak itu dan membebaskannya. Dum, Dee, saya mengandalkan kalian!”

“Dimengerti!”

“Dimengerti!”

Kembar itu mulai bertarung dengan Robins, yang telah masuk dalam kemarahan buta.

Dum pergi untuk mengiris langsung dengan belati sementara Dee menembakkan anak panah ke titik buta saat ia terganggu. Mereka sempurna dalam hal kerja tim. Namun, Robins dengan cepat mencabut belati dan panah dengan paruh dan cakarnya.

“Apakah kalian terluka, nyonya? Kamu juga sudah baik melalui semuanya, Prefek.” Jack bergegas mendekati kami dan memotong tali Charles dengan pedangnya.

Charles terkejut betapa mudahnya bagi Jack. “Siapa kalian semua…? Tidak, itu tidak penting sekarang. 'Kontrak' ini adalah yang Gryphon buat dengan pembangun asli kastil, bukan? Saya telah mendengar bahwa orang itu menyembunyikannya di dalam jubahnya agar tidak pernah dicuri. Memo dari dia tersisa di perpustakaan menyebutkannya.”

“Akan tetapi di mana kepala sekolah mungkin menyembunyikannya?” aku bertanya-tanya.

Robins telah memberitahu kami bahwa dia tidak pernah menemukannya, tidak peduli seberapa keras dia mencari di seluruh sekolah. Pasti ada tempat persembunyian rahasia di suatu tempat.

Sekarang aku berpikir, kepala sekolah memakai jubah yang sama seperti biasanya.

Kepala Sekolah Caterpillar berjalan dengan jubah panjangnya menggelambir di belakangnya. Tapi dia tidak pernah membuat yang baru, meskipun yang ini sudah tergores dan robek.

Jika lord asli kastil itu pernah mengenakannya sendiri, maka kepala sekolah mungkin juga melakukan hal yang sama.

Aku meninggalkan Charles dengan Leeds dan memanggil Dark.

“Aku pikir kontraknya dijahit di dalam jubah kepala sekolah,” kataku.

“Kami akan menghadapinya, jadi kamu urus Robins. Bisakah kamu menghentikannya tanpa terluka?”

“Ini spesialitas saya.” Dia meletakkan satu tangan di atas topinya dan menggunakan yang lain untuk menahan tongkatnya secara horizontal. Mata biru Dark menatap dari bawah tepi topinya. Mereka bersinar seolah terang dengan api.

“Halo, Gryphon, si iblis. Apakah kamu ingin menguji kekuatanmu melawan saya?”

Sebuah sinar biru muda meluncur keluar dari ujung tongkatnya. Itu meluncur ke arah Robins seperti bola meriam, menabrak sayapnya, dan memperluas menjadi bola. Itu cukup besar untuk melingkupinya dan menancap dalam ke tanah.

Cahaya itu membentuk sangkar burung. Robins menggeram dan bergelut di dalamnya, tidak bisa lolos.

Kepala sekolah terhuyung-huyung—dia tidak pernah mengharapkan Gryphon-nya untuk terkunci.

“Apakah itu akan berhasil?” “Itu sudah cukup.”

Aku mengangkat tangan ke langit dan berdoa: “Semoga para immortal ini dibebaskan dari mantra mereka.”

Tengah dadaku terasa panas. Pita putih melesat cepat dan bercabang ke segala arah. Ketika para guru mencoba lari, bahkan beberapa bahkan dislokasi punggung mereka untuk melarikan diri, cahaya itu menyerang mereka.

Tubuh Kepala Sekolah Caterpillar juga terkekang olehnya. Alisnya naik tinggi cukup untuk menunjukkan matanya yang lebar di bawahnya.

“Apa yang terjadi…?” katanya dengan tegang.

“Inilah kekuatanku.”

Wajahnya berubah ketakutan ketika aku menjawab dengan jujur.

“Kamu memiliki kekuatan seperti itu…? Apakah kamu orang-orang stigmata?” tanyanya.

“Baru kau sadari? Nah, sudah terlambat bagimu sekarang.”

Api kemarahan membakar di dalam diriku meskipun aku memberinya jawaban dingin. Gairah adalah sarana untuk menguatkan kekuatanku. Kemarahanku memperkuat sinar-sinar cahaya yang menuju ke arah para guru dan menghantam mantra yang telah membekukan tubuh mereka dalam waktu.

Sebuah jam berwarna oranye terbentuk di bawah kaki mereka—lambang Robins. Kekuatan saya telah dihentikan oleh mantra Robins. Tapi aku terlalu lemah untuk menembusnya. Aku mencoba memaksakan diri melalui mantra itu ketika Dark mengetuk tongkatnya di tanah.

“Waktunya bagi kekuatanku untuk datang menyelamatkan.”

Magi Dark berjalan melalui tanah dan memakan segel jam. Pita cahaya saya semakin bersinar hingga akhirnya… jam-jam itu hancur.

Saat itulah tubuh para guru mulai hancur seperti boneka tanah liat.

“Gyaaaaaah!”

Jeritan terakhir mereka menusuk telinga kita dari setiap arah.

Waktunya telah tiba bagi mereka. Begitu mantra itu terpecah, tidak ada yang menunggu mereka selain kematian. Tidak ada martabat manusia dalam cara mereka binasa—seperti yang diharapkan dari mereka yang menyimpang dari jalur alam.

Kulit mereka meleleh, mata dan gigi mereka terlepas, dan tulang-tulang mereka hancur. Bau rambut mereka yang terbakar berbau tanah namun manis. Ketika semuanya selesai, mereka tidak meninggalkan apa pun selain yang terlihat seperti genangan lumpur.

Setiap guru terakhir menghilang, kehidupan mereka di bumi ini memenuhi akhir yang mengerikan. Namun, akar kejahatan itu sendiri, Kepala Sekolah Caterpillar, tetap tidak terpengaruh oleh cahaya di sekitarnya.

“Ahahaha! Kamu tidak bisa membunuhku selama aku masih memiliki kontrak dengan Gryphon!” Pita cahaya itu memantul darinya. Dia mengejek kita.

“Sangat memalukan bahwa stigmata berhasil menyusup ke Ark School. Siswa-siswa nakal harus diberi disiplin!”

Dia membawa cambuknya turun sekuat tenaga. Itu menembus udara menuju ke arahku tapi ditolak oleh sebuah rantai sebelum pukulan itu mendarat.

Leeds datang menyelamatkanku.

“Bagaimana berani kamu menyebut ladyku siswa nakal? Guru-guru zaman sekarang bahkan tidak bisa melihat kebaikan dalam murid-muridnya.”

“Dia pasti mulai kehilangan penglihatannya.” “Dia pasti mulai pikun.”

Dum dan Dee muncul di belakang kepala sekolah dengan kritik yang keras. Mereka masing-masing mengambil pisau belati dan menusuknya tanpa belas kasihan. Pisau-pisau tajam menembus sepatu kulitnya dan keluar dari sisi lain kaki-kakinya.

“Aaaaargh!”

Kepala sekolah dengan putus asa mencoba melarikan diri, tetapi kakinya telah dipegangi ke tanah.

“Ini akan menjadi latihan sasaran yang bagus. Sekarang giliran kita, bukan, my lady?” “Lakukan sesuka hatimu.”

Bayangan melintas di wajah mereka ketika mereka menerima izinku. Dum dan Dee menatap kepala sekolah dengan intens—menyerangnya dengan begitu kuatnya sehingga sulit untuk ditonton.

“Sakit, bukan, Kepala Sekolah?” “Tapi Charles merasakan rasa sakit yang jauh lebih parah.”

“M-Mohon maaf. Eeeengh!” Jeritanannya terdengar seperti logam yang bergesekan dengan logam.

“Sekarang, tahukah kamu bagaimana perasaan anak-anak ini saat mereka tidak bisa menahan pukulanmu? Siswa perlu diperlakukan dengan lembut, bahkan ketika kamu sudah tua.”

“K-Kalian… terlalu sombong…” Darah menyembur dari mulutnya. Laki-laki itu yang sudah sesak itu menoleh ke arah Robins.

“Gryphon! Bunuh mereka—”

Sebelum dia bisa menyelesaikan perintahnya, jubah kepala sekolah terbakar. Dia berputar dengan terkejut dan menemukan Jack menggenggam pakaiannya. Tapi Jack tidak memegang batu api atau bara. Tangan-tangannya yang menyala.

Stigma mawar yang terbakar di belakang tangannya memuntahkan api yang semakin banyak hingga bahkan saya mulai merasakan panas di pipi saya dari jarak yang jauh.

“Kamu telah membuat Robins menderita…!” Jack meraung.

Robins telah menjaga Jack di Dorm Unicorn, jadi perasaannya terhadap orang yang menyakitinya itu dekat dengan kebencian.

Kepala sekolah telah melindungi kontraknya dengan iblis, tetapi dia tidak bisa menjaga pakaiannya sekarang.

Jack melepaskan semua emosinya untuk membuat jubah itu merah dengan api yang membakarnya. Api itu menjadi semakin intens hingga mencapai kertas yang dijahit di bagian belakang jubahnya.

“Aku akan membakar benda ini menjadi abu!”

Menara api mengaum dan berkibar hingga kontrak dan jubah itu lenyap. Saat itulah kalung di leher Robins terjatuh.

Dia kembali pada akal sehat dan berseru dengan gembira seolah kemarahannya sejenak yang lalu hanyalah mimpi.

“Kontrakku sudah selesai. Terima kasih, semua orang!”

“Kau mungkin tidak membutuhkan ini lagi.” Dark melepaskannya dari sangkar.

Kepala sekolah meludah darah dan gemetar.

“Bagaimana kamu bisa melakukan ini?! Kalian semua diusir! Kau dengar itu? Diusir!”

“Baiklah. Tapi sebelum kami pergi, saya ingin memberi Anda sesuatu.” Aku tersenyum, meraih ke dalam tas berbentuk hati di dadaku, dan mengeluarkan obituari berbingkai hitam miliknya.

Dialamatkan "Kepala Sekolah Caterpillar Tercinta." Dia merobek segel lilin merah dan menemukan namanya tercantum sebagai nama yang telah meninggal.

“Kenapa kamu… punya itu…?”

“Itu adalah hadiah untukmu, atas semua yang telah kamu lakukan untuk kami di sekolah, Kepala Sekolah. …Sekarang bertobatlah!”

Aku mendorong obituari ke tangannya. Seutas sinar baru muncul dari dadaku. Ia melingkar di sekitar kepala sekolah dan bercahaya terang.

“Lepaskan aku! Aku akan hidup selamanya dan e— Gyah!”

Sebuah sepasang sayap berdebar keras. Satu kaki singa menghantam kepalanya.

Kepala sekolah terjatuh ke tanah. Robins, yang telah mendapatkan kembali keberesaninya, berdiri di atasnya.

“Semuanya sudah berakhir bagimu.”

“Ini tidak mungkin terjadi…”

Dengan kata-kata pahit terakhir itu, kepala sekolah hancur berkeping-keping. Robins menarik kakinya, meninggalkan tumpukan sisa-sisa lengket dan masih membara di tanah.

Aku mengambil obituari yang terjatuh dan meletakkannya bersama mereka.

“Semoga kita bertemu lagi di bara neraka. Meskipun, aku tidak tahu apakah kamu akan disambut di sana juga.”

Aku telah menyelesaikan penghakiman atasnya. Jack, Leeds, Dum, Dee, dan Dark berkumpul di sekitarku dengan ekspresi lega. Tak seorang pun dari mereka terlihat terluka.

Di samping pertemuan kami yang tenang, Robins dan Charles memastikan satu sama lain bahwa mereka tidak terluka.

“Kamu telah melalui begitu banyak selama bertahun-tahun, bukan, Robins? Maaf, aku bahkan tidak menyadarinya.” Charles mengulurkan tangannya dan menyentuh bulu Robins yang rusak. Dia mengelusnya dengan penuh kasih sayang.

“Kamu adalah dewa pelindung para siswa di sekolah ini. Kamu mungkin seorang iblis, tapi kamu tetap temanku. Aku bangga padamu.”

“Aku juga senang bertemu denganmu, Charles…”

Meskipun perbedaan spesies, tidak satupun dari persahabatan mereka yang retak.

Kelas studi iblis hanya mengajarkan sisi menakutkan iblis. Tapi seperti manusia, iblis menjalani hidup mereka di dunia ini dengan kekhawatiran, penderitaan, membuat teman, dan bahkan jatuh cinta.

Aku berharap ibu Dark juga tahu itu.

Seseorang meraih tanganku. Dark memegang erat topinya dan menatap Robins dengan mata berkaca-kaca. Mungkin dia juga sedang memikirkan hal yang sama dengan yang aku pikirkan.

Para siswa yang melarikan diri dari plaza perlahan berkumpul kembali di sekitar kami.

“Prefek, apa itu makhluk itu…?”

Charles dengan bangga memperkenalkan Robins kepada mereka.

“Inilah 'monster' yang tinggal di Ark School. Dia adalah penjaga yang telah menyelamatkan para siswa selama ini. Datanglah ke sini jika kalian ingin berterima kasih kepadanya. Yang lain, bergabunglah dengan saya untuk memikirkan apa yang akan kita lakukan dengan sekolah ini ke depannya.”

Atas saran itu, para siswa yang diselamatkan oleh Robins mulai berterima kasih kepadanya. Yang lain menatap kami dari kejauhan, sekarang pertarungan kami sudah selesai, sementara yang lain memohon kepada Charles bahwa mereka tidak akan punya tempat lagi tanpa Ark School.

Tempat ini seperti rumah kedua bagi anak-anak laki-laki yang tidak merasa dimiliki oleh keluarga mereka sendiri. Kelangsungan hidup sekolah dipertanyakan sekarang bahwa kepala sekolah dan guru-gurunya sudah lenyap semua. Para siswa mungkin harus mencari tempat lain untuk tinggal.

Charles menanggapi setiap kekhawatiran dengan sungguh-sungguh dan memberikan saran yang konstruktif.

“Para pengurus sekolah masih hidup, untungnya, dan kita punya uang untuk bertahan. Mari kita mencari seorang bangsawan yang akan menjadi pemilik baru. Setelah kita melakukannya, kita bisa memikirkan apa yang akan dilakukan tentang guru dan kredit.”

“Aku ingin mendaftarkan diri.” Dark mengangkat tangannya. Tapi Charles mengernyitkan kening, tidak yakin apa yang dia bicarakan.

“Apakah ayahmu orang penting?” tanyanya.

“Tidak, itu akan menjadi saya. Terima kasih atas suratmu yang antusias, Charles. Aku adalah Earl Knightley.”

Charles melihat anak kelasnya mengulurkan tangannya kepadanya. Mulutnya terbuka lebih lebar daripada saat dia mengetahui bahwa Robins adalah demon yang dikenal sebagai Gryphon.

Dark menatapnya dengan senyum ceria.

“Tapi siswa butuh seorang kepala sekolah baru yang akan bekerja dengan sungguh-sungguh agar mereka bisa merasa aman di sekolah, bukan seorang eksekutif. Bagaimana menurutmu? Apakah kamu sanggup?”

“Aku…?” Charles menoleh ke Robins, yang mengangguk dengan antusias.

Semua siswa di sekitar kami mendukungnya, juga memberitahunya bahwa dia adalah satu-satunya orang yang mereka percayai dengan gelar kepala sekolah.

Charles membuat keputusan. Dia mengulurkan tangannya dan menggenggam tangan Dark.

“Baiklah. Aku akan menghabiskan hidupku untuk mengembalikan kekuatan penuh sekolah ini.

Apakah kalian akan bergabung denganku, semuanya?”

Para siswa menjawab dengan sorak sorai.

Suara mereka penuh semangat seolah waktu akhirnya telah kembali bergerak bagi mereka.

Ⴕ Ⴕ Ⴕ

Kapal yang tiba di pelabuhan pulau sedang membongkar pengiriman besar-besaran peti.

Di dalamnya terdapat pasokan makanan, pakaian, dan bahan untuk perlindungan dari dingin. Mereka menyerahkannya kepada para siswa yang berbaris di dermaga. Setiap anak laki-laki meneruskannya ke sepanjang barisan hingga ditumpuk di atas gerobak. Kemudian, yang lain mendorong gerobak itu naik ke jalan berkelok-kelok menuju ke istana.

“Ambil semua kargo ke kapel. Setelah kalian memverifikasi isinya, bagi isi untuk setiap asrama.” Charles memberi perintah kepada para siswa. Kemudian ia memanggil pemuda yang berpakaian mencolok, memeriksa pengiriman di ujung dermaga.

“Terima kasih atas semua pasokan ini, Tuan Knightley. Kita akan memiliki Natal yang nyaman berkat bantuanmu.”

“Kamu tidak bisa membiarkan para siswa berjuang, kan.” Earl menjawab dengan lancar. Dengan matanya yang berwarna safir dan rambut peraknya yang mengkilap, dia adalah gambaran sempurna seorang pria bangsawan Inggris. Jika Anda mengabaikan topi tingginya dengan hiasan singa dan elang kecil serta pakaian yang terlalu berenda, sulit untuk membayangkan ada orang di Britania Raya yang terlihat lebih seperti bangsawan.

Sulit dipercaya bahwa beberapa hari yang lalu dia adalah seorang anak laki-laki yang bersemangat. Jack dan Earl Knightley telah berubah menjadi anak-anak oleh mantra Robins. Tetapi setelah mereka menghilangkan para abadi di Ark School, mantra itu dibatalkan, dan mereka kembali ke usia asli mereka.

Charles merasa bersalah atas ketidakhormatan yang telah dia tunjukkan kepada pria itu.

“Maaf karena telah memperlakukanmu seperti anak kecil padahal aku tidak tahu bahwa kamu adalah seorang bangsawan…”

“Kamu tidak memiliki cara untuk mengetahuinya, jadi kamu tidak perlu meminta maaf. Aku akan berusaha agar kebiasaanmu selalu meminta maaf bisa berkurang. Sekarang kamu harus bersikap dengan martabat sekarang bahwa kamu akan menjadi kepala sekolah sementara.”

“Aku akan lebih berhati-hati.”

Guru-guru baru dijadwalkan tiba di Ark School pada tahun baru. Sampai saat itu, Charles dan Robins akan mengelola sekolah bersama.

Earl Knightley telah menjadi pemilik istana dan manajer sekolah asrama. Namun, dia tidak membuat kontrak dengan Robins. Dia mengatakan padanya bahwa dia ingin Robins terus melindungi sekolah atas dasar kepercayaan—bukan karena kontrak.

Robins telah kembali ke bentuk manusia dan masih menjabat sebagai kepala asrama Dorm Unicorn.

Charles dijadwalkan akan masuk perguruan tinggi di bawah pengawasan Earl Knightley setelah lulus dari Ark School. Setelah dia siap, dia akan kembali sebagai guru sampai suatu saat dia menjadi kepala sekolah.

Robins akan menghabiskan waktu itu di Ark School, memastikan segalanya berjalan sesuai dengan yang seharusnya.

Earl meletakkan tangannya di pinggir topinya. Dia beralih perhatiannya dari pembongkaran kargo ke kapal itu sendiri.

“Aku harus naik sekarang juga. Jangan ragu untuk menulis kepadaku kapan saja, Charles.”

“Maaf, Tuan Knightley.”

Earl telah meletakkan tangannya di jembatan tali untuk naik ke kapal, tetapi Charles perlu menanyakan kepadanya satu pertanyaan yang mengganjal di dadanya.

“Mengapa kamu akhirnya membebaskan Robins? Dia seorang demon. Kami selalu diajarkan bahwa para demon adalah makhluk mengerikan dalam kelas studi demon.”

Earl berbalik, menatap tajam Charles, dan tersenyum.

“Aku tidak mempunyai prasangka terhadap para demon. Inilah alasannya.”

Dia sedikit mengangkat topinya. Di bawahnya, sepasang tanduk yang muncul dari kepalanya masuk ke dalam pandangan Charles.

Mereka sama dengan yang dilihat Charles pada malam Halloween sebagai bagian dari kostum Lord Knightley. Walaupun waktu telah berlalu sejak festival itu, dia terkejut mengetahui bahwa tanduk-tanduk itu bukan palsu.

Setiap demon memiliki tanduk. Itu berarti bahwa Earl Knightley adalah… Charles tidak bisa berbicara. Earl menurunkan topinya dan menekan jarinya ke bibirnya.

"Ini rahasia kita, baik?" Senyum yang begitu ceria itu memikat Charles. Dia tidak pernah tahu bahwa para iblis mampu memikat manusia dengan kelembutan seperti itu. "…Aku tidak akan memberi tahu siapa pun. Tidak sampai aku mencapai gerbang Surga." Dengan janji itu, bangsawan itu mengangguk puas dan melangkah ke kapal.

Jubahnya berdesir di hembusan angin laut persis seperti sayap Gryphon.

Ⴕ Ⴕ Ⴕ

Aku berdiri di dek kapal mengenakan mantel tebal. Aku sedang memperhatikan para siswa membawa kargo kembali ke kastil.

Di sekelilingku, wajah keluarga Liddell kembali seperti yang kuduga.

Jack marah karena jaket yang diikat di pinggangnya terjepit pada sebuah meriam. Dum dan Dee, yang mengenakan mantel berpenutup kepala, sedang bermain dengan kepiting kecil di pelampung kaca.

Semua orang dalam keadaan sempurna.

Hanya Leeds, yang mengenakan kacamata hitam, tersungkur di atas pagar dengan sedih. "Betapa mengerikannya kehidupan sekolah itu. Begitu banyak anak laki-laki dan aku bahkan tidak bisa mendapatkan satu kencan! Bisakah kau percaya itu?" "Tapi itu menyenangkan, kan?" jawabku. Hari-hari yang aku habiskan tinggal bersama di asrama dan waktu yang aku habiskan belajar dengan yang lain di kelas semuanya adalah kenangan indah bagiku.

Aku tahu Dum dan Dee pasti merasakan hal yang sama. Aku melihat ke arah dua orang itu. Mereka sedang menangkap kepiting yang tergelincir dari pelampung kaca dan mengembalikannya ke laut.

Mereka melambaikan tangan kepada Charles saat mereka melihatnya di dermaga. Charles melambaikan tangannya balik. Ketiganya masih berteman, bahkan dengan kembalinya saudara kembar itu ke ukuran mereka yang normal.

Kehidupan Dum dan Dee dulunya hanya terdiri dari satu sama lain. Tetapi dunia mereka melebar segera setelah mereka datang ke Sekolah Ark.

"Ada begitu banyak kemungkinan dalam hidup ketika kau memiliki banyak orang di sekitarmu. Aku senang aku bisa menunjukkan kalian berdua itu," kataku.

"…Meskipun, beberapa hal lebih baik dibiarkan tidak diketahui…" Leeds bergumam di bawah napas, tetapi deru ombak menghilangkan kata-katanya.

"Apa itu?" Laut masih sebadai biasanya. Untungnya, kapal besar itu tidak bergoyang sebanyak yang terakhir kali. Hanya suara laut yang terdengar lebih keras dari biasanya.

Leeds menurunkan kacamatanya dan tersenyum dengan sinis. "Itu tidak apa-apa. Bagaimanapun juga, aku kaget bangsawan itu bisa menyediakan kapal yang bagus seperti ini untuk kita."

Kapal itu dicat biru, putih, dan merah dan memiliki tiga layar. Asap hitam bertiup dari buritan—kapal uap canggih. Pagar dan pintu kabin dihiasi dengan gaya seni baru, dan seluruh kapal jauh lebih mewah daripada kapal kargo lain di laut.

"Mungkin dia memanfaatkan koneksi terbaiknya, kan?" "Aku bicara tentang waktu. Apakah tidak terlalu sempurna bahwa kendaraan pulang kita muncul pada hari setelah Gryphon membatalkan mantra-mantra? Sejauh yang aku tahu, bangsawan itu tidak bisa menghubungi orang di luar cara fisik. Jadi siapa sih cowok 'Menou' yang mengatur kapal ini?"

“Ada yang memanggil saya?”

Mataku melebar. Pelayan Knightley telah muncul dari rumah kemudi.

“Pelayan?! Sekarang aku ingat, kamu meninggalkan kami di stasiun kereta.

Kamu berada di mana selama ini?”

“Ketika saya mendengar bahwa Sekolah Ark berada di sebuah pulau, saya menunggu di pantai jika ada masalah. Maaf karena baru mengenalkan diri sekarang, tapi namaku adalah Menou.”

Itu adalah pengungkapan yang mengejutkan. Aku mencatat namanya di lembar karakter mentalku untuk memastikan aku tidak lupa.

Alih-alih terlihat terkejut, Leeds tampak lebih waspada bahwa pelayan ini akan menjadi gangguan.

“Tiga bulan adalah waktu yang lama untuk menunggu. Bagaimana kamu tahu kapan mantra itu dibatalkan?”

“Aku menggunakan kekuatanku.”

Pelayan itu melebarkan mata yang biasanya terpejam. Segel bintang dan bulan sabit mengambang di atas pupilnya.

“Kamu juga stigmata?!” Aku merasa seperti aku akan jatuh. Pelayan itu, di sisi lain, tidak terlihat sedikit pun terganggu.

“Aku adalah manusia pertama yang pernah dibangkitkan kembali oleh Lord Dark. Dia memberkati saya dengan kekuatan 'Pandangan Kedua' untuk melihat hal-hal sebagaimana mereka terjadi, bahkan dari jauh.”

Dia selalu bisa mendahului karena kekuatan stigma-nya. Aku merasa seperti aku akhirnya memecahkan misteri. Tapi Leeds menggenggam erat kepalan tangannya.

Apakah dia gugup sekarang?

“Itu luar biasa. Apakah kekuatanmu berfungsi untuk siapa saja?”

“Hanya pada mereka yang saya kenal dengan baik. Saya bisa menggunakannya pada Lord Dark, Hisui, dan beberapa pelayan lain dari keluarga Knightley. Mungkin saya bisa menggunakan kekuatan saya pada Anda dalam waktu dekat, Miss Alice, tetapi saya tidak akan pernah berani untuk mengintip kehidupan pribadi seorang wanita.”

“Aku mengerti…”

Aku mengeluarkan napas lega, dan Leeds meletakkan tangannya di punggungku.

“Aku senang kehidupan pribadimu bisa tetap dirahasiakan, Nyonya.” “Kita akan berangkat.”

Dark telah bergabung dengan kami di dek. Dia mengenakan pakaian yang jauh lebih rumit dari yang cocok untuk perjalanan laut. Dia berdiri di sisiku dan melambaikan tangan pada Charles di dermaga.

“Saat ini hanya sementara, tapi aku bisa merasakan dia akan menjadi kepala sekolah yang luar biasa,” katanya.

“Persediaan yang dibawa Gramps akan membuat kehidupan mereka lebih baik untuk sementara, dan saya berniat melakukan segalanya yang saya bisa untuk tujuan yang sama.”

“Inilah awal dari era baru dalam sejarah Sekolah Ark.”

Saya mendengar suara berdenting logam ketika jangkar diangkat. Asap bertiup dari cerobong asap, dan sebuah tugboat menarik kapal keluar dari pelabuhan.

Saya meletakkan tangan di rel dan memandang ke arah kastil di kejauhan.

“Kali ini kita benar-benar harus mengucapkan selamat tinggal.”

Kehidupan di Sekolah Ark penuh dengan kesulitan, tetapi saya masih sedih untuk pergi.

Saya melihat ke samping dan melihat Dum dan Dee bergandengan tangan, menatap pulau itu. Jack meletakkan tangannya di pundak mereka. Tampaknya semua orang juga kesulitan meninggalkannya.

Di tengah-tengah momen refleksi kami, kami mendengar teriakan ceria dari atas, “Di sini!”.

Saya terkejut dan melihat ke atas. Mata saya mendarat pada tak lain adalah Gryphon, berlayar melalui udara dengan sekelompok burung camar.

“Robins!”

“Robins!”

Dum dan Dee melambaikan tangan pada mereka dengan pipi merah.

“Jaga dirimu, semuanya!”

Robins terbang tiga putaran di sekitar kapal kami sebelum kembali ke pulau.

Seperti melihat ilustrasi hidup langsung dari novel fantasi.

Saya membakar gambar pulau dan segala alamnya, kastil bersejarah kuno, dan iblis yang baik hati ke dalam mata saya. Kemudian, saya bersumpah untuk tidak pernah melupakannya selama saya hidup.