Epilogue - Volume 01 | Akuyaku Alice ni Tensei Shita node, Koi mo Shigoto mo Houki Shimasu!

Epilogue

Kuambil napas dengan mantap dan kusimakkan tangan di atas tempat tidur di mana Madeline tertidur.

“Tolong, biarkan dia terbangun dari tidurnya.”

Kata-kataku menyebabkan sinar putih memancar keluar dari stigma di dadaku dan melingkari jari-jariku. Ketika aku menyapu kelopak mata Madeline, tetesan cahaya jatuh dan berkilau di kulitnya seperti eyeshadow.

Tak lama kemudian, gadis itu membuka matanya.

“Siapa... kamu?”

Yang bisa kulakukan hanya tersenyum canggung pada keadaannya yang setengah terjaga. Saat ini dia tidak mengingatku, tapi rumor yang dia sebarkan tentangku hampir membuatnya terkutuk pada nasib tidur abadi. Kata-kata bisa kembali menghantuimu dengan cara yang misterius.

“Madeline!”

Madame Silent pecah menjadi tangisan dan memeluk erat putrinya yang lemah.

Aku dengan diam menjauh dari tempat tidur mereka untuk memberi keluarga itu waktu bersama.

♥♥♥

“Aku berhasil membangunkan setiap Sleeping Beauty. Ini semua berkat kekuatan stigma yang kau berikan padaku.”

Seorang pelayan pendek membawa kami melalui lorong-lorong istana yang luas.

Sinar matahari sore berkumpul di bawah kaki kami. Itu membawa kehangatan awal musim panas dalam sinarnya.

Lengan dan kerah gaunku hitam terbuat dari renda tulle, yang membuatnya ringan seperti bulu.

Dark berjalan di sebelahku, juga mengenakan setelan linen yang ringan. Pakaiannya ditutupi oleh bunga-bunga yang cerah, bahkan sampai ke topinya. Aku merasa seperti berdiri di samping sebuah keranjang bunga.

“Ini bukan berkat dariku. Prestasi luar biasa itu semata-mata milikmu. Kau menginginkan kemampuan yang tidak biasa untuk ‘menghapus kekuatan' saat aku memberimu stigma ini.”

“Tidak ada yang ‘luar biasa' tentang itu. Itu semua yang bisa kulakukan, karena stigma anak iblis tidak bisa sepenuhnya dihapus...”

Tak peduli berapa kali aku mencoba, aku tidak bisa menggunakan kekuatanku untuk menghapus stigma yang melekat pada Jack, Dum, Dee, dan Leeds. Mereka masih menjadi tawanan Rose Demon, dan sebagai pelanggar yang pernah berhasil menipu kematian, yang bisa mereka lakukan hanyalah menjalani sisa hidup mereka sebelum akhirnya turun ke neraka.

Pelayan itu membawa kami ke luar ke bukit kecil sementara Dark dan aku berbicara.

Rumputnya ditutupi oleh popi emas dan daisy putih. Bunga-bunga Asiatic dayflower berayun di bawah bayangan pohon. Itu adalah suatu keindahan, rembesan alam yang rimbun.

Payung taman besar dipasang di puncak bukit. Di bawahnya, seorang wanita duduk sendirian di sebuah meja, sedang membaca surat.

Dia dengan tenang menatap kertas itu - gambaran seorang wanita tua yang terhormat. Dipasang di dada gaun musim panas bergarisnya adalah sebuah bros berkabung yang terbuat dari jet dan dipakai untuk mengenang suaminya yang sudah meninggal.

Pelayan itu berbisik sesuatu ke telinga wanita itu, dan akhirnya dia menatap kami.

“Astaga, apa pengunjung yang tidak biasa ini.”

“Yang Mulia, Ratu Victoria, adalah suatu kehormatan bisa berada di hadapan Anda.”

Aku mengangkat rokku dan melakukan tarian hormat padanya. Itu adalah kebiasaan normal saat menyapa seseorang dengan status tertinggi.

Di sisi lain, Dark mencongkel topinya ke arahnya dengan santai, seolah-olah dia sedang melewati teman di jalan.

“Senang melihatmu, Vicky. Kamu terlihat cantik seperti biasanya.” “Dark! Kamu terlalu akrab dengan Yang Mulia.”

Aku melemparkan pandangan tajam ke arahnya. Aku yakin Ratu akan sama marahnya dengannya, tapi entah mengapa, tangannya memegang pipinya dengan senang.

“Kenapa, kalau bukan Alice dan Little Dark! Apakah kalian tidak menjadi tamu yang paling manis? Sungguh kesenangan!”

“L-Little...Dark?”

“Dia bosan dengan hidupnya di istana, jadi kami punya permainan bodoh ini,” Dark bisik di telingaku saat aku berdiri di sana dalam kejutan.

“Aturannya adalah selama kita berdiri di bukit ini, kita harus berbicara satu sama lain sebagai sesama. Jika aku tidak memanggilnya dengan julukan, dia memberikan gelar yang menyebalkan padaku. Yang paling buruk yang aku tanggung adalah ‘Little Dark the Pervert.'”

“Betapa kejamnya... Apakah kalian berdua mungkin anak-anak yang menyamar?”

Aku merasa tak nyaman di dalam hati saat Yang Mulia mengirim pelayan untuk membawa kami kursi dan teh.

“Waktunya pas. Aku baru saja membaca ringkasan yang Little Dark kirimkan padaku tentang kasus Sleeping Beauty.”

Sepertinya kertas di mejanya adalah karya Dark.

Kursi tiba dan kami duduk. Dengan gugup, aku berbicara.

“Yang Mulia, pelaku dalam kasus ini telah dikubur dalam kegelapan. Lord Knightley membantu kami, tetapi pada akhirnya, kasus ini diselesaikan oleh keluarga Liddell.”

“Itu yang kudengar. Dan di sepanjang perjalanan, kalian berdua bertunangan, bukan? Aku benar-benar menyukai bagian di mana kamu mencium Little Dark untuk menerima stigma, Alice!”

Ratu bergoyang-goyang dengan senang seperti gadis yang baru saja melihat gambaran CG dari idolanya.

Itu membuatku teringat pada diriku di kehidupan masa laluku. Tiba-tiba aku merasa ada firasat buruk tentang situasi ini.

“Sepertinya ada beberapa ketidaksesuaian dalam cerita Dark tentang kasus itu... Bolehkah aku melihat suratnya?”

“Silakan! Itu benar-benar sebuah karya masterpiece, jadi aku sangat berharap bisa berbagi dengan seseorang!”

“Oh, Tuhan...!”

Aku pikir aku akan pingsan ketika melihat surat itu.

Awalnya itu adalah kisah tentang bagaimana kami menyelesaikan kasus Sleeping Beauty. Kemudian di sepanjang perjalanan, itu berubah menjadi kisah tentang romansa antara Dark dan aku. Itu terasa seperti sesuatu yang langsung keluar dari permainan otome.

“Dark, apa artinya ini?!”

“Aku senang kau bertanya. Lihatlah, aku lebih dari sekadar wajah tampan. Kemampuan litererku memegang kendali saat aku menulis laporanku, dan aku akhirnya menghasilkan sebuah kisah epik. Tapi jangan khawatir, karena tidak ada yang difiksikan. Pertemuan pertama kita, persaingan kita, keterlibatanku dalam penyelidikan, dan bagaimana kita saling mendekat pada akhirnya semuanya ada di sana. Aku hanya sedikit menghiasinya.”

“Menghias? Kau menyebut ini menghias?!”

Aku meraih kerah Dark dan menggunakan tangan lainnya untuk menyodorkan surat itu di depannya.

“Kau tidak mengatakan apa pun tentang bagaimana kau menipuku untuk menciumku pertama kali dengan lelucon anak bodoh! ‘Setelah saling jatuh cinta pada pandangan pertama, kita mencium bibir satu sama lain dalam tampilan keinginan yang penuh gairah...' Ini benar-benar direkayasa!”

“Tenanglah, Alice. Vicky tampak sangat terpikat dengan karyaku. Bukankah begitu?”

Dia tersenyum ke arahnya dan Ratu memberinya jempol.

“Ini adalah cerita yang mendebarkan, Little Darkku. Apakah kau sudah memikirkan untuk menjualnya sebagai buku? Oh, tapi yang lebih penting, ada pernikahan untuk dipikirkan! Seperti apa gaun yang akan kamu kenakan?”

Tampaknya ada kesalahpahaman besar. Aku melepaskan cengkeraman di Dark dan menanggapi dengan kejujuran.

“Yang Mulia, pertunangan kami hanya perangkap yang kami atur untuk mengungkap pelaku. Itu bukan nyata!”

“Jangan malu-malu, Alice. Aku tahu bagaimana situasi berbahaya seringkali membuat pria dan wanita bersatu. Sensasi berdebar yang kau rasakan saat bekerja pada kasus berubah menjadi ikatan cinta yang sejati... Itu begitu mendebarkan!”

“Inilah sesuatu yang bahkan lebih mendebarkan, Vicky. Lihatlah betapa bersemangatnya Alice? Ketika dia berjanji tubuhnya padaku, ekspresi wajahnya begitu manis saat dia memohonku untuk melanjutkan, aku tidak bisa menahan diri. Itu pertama kalinya baginya, jadi aku berusaha sebaik mungkin untuk lembut, tapi aku masih khawatir aku terlalu kasar dengannya.”

“Dark, kau membuatnya terdengar aneh! Kamu hanya mencapku dengan stigma kamu!”

Yang Mulia bergoyang-goyang dari sisi ke sisi saat kami berdua bertengkar.

“Ahhh, pasangan begitu lucu saat mereka bertengkar! Aku ingin menunjukkannya kepada para pelayan juga. Aku akan kembali segera setelah aku mengumpulkan beberapa orang~!”

“Hah?! Yang Mulia, tunggulah sebentar saja!”

Dia mengabaikan permohonanku dan melompat turun dari bukit menjauh dari kami.

Tidak diragukan lagi dalam pikiranku bahwa desas-desus pertunangan kami akan segera tersebar. Tidak butuh waktu lama bagi gosip untuk menyebar di kalangan masyarakat elit, terutama jika berasal dari istana kerajaan.

“Aku tidak percaya ini... Semua kesalahanmu!”

Aku memegangi kepala dengan kedua tangan sementara Dark dengan gembira bertanya, “Ada apa? Kita masih membentuk kontrak, dalam arti bahwa kamu telah berjanji pada jiwaku saat kamu menerima stigma saya. Itu tidak begitu berbeda dari pertunangan pernikahan. Tapi sebenarnya, aku tidak pernah menginginkan ikatan itu menjadi bagian dari hubungan kita. Bernard mungkin tidak mencapmu karena dia merasa sama...”

“Tapi jika dia melakukannya, tidakkah kita akan terikat selamanya?”

Dark menatapku dengan hangat sebagai tanggapan atas kebingunganku.

“Mungkin dia ingin kamu jatuh cinta padanya dengan kemauanmu sendiri.”

“Kemauanku sendiri...”

Itu adalah tanggapan yang begitu tak terduga, aku terdiam. Bear ingin aku mencintainya atas dasar dirinya sendiri. Stigma-nya akan membuatku menjadi miliknya dalam sekejap, tetapi dia tidak ingin mencuri hatiku.

Dia sungguh seorang iblis yang jatuh cinta.

“...Apa seorang lelaki yang bodoh.”

Aku mencintai Bear sebagai anggota keluargaku, jadi itulah yang bisa kukatakan.

Dark mengambil teguk teh hitam dan mengubah topik pembicaraan.

“Mari kita bicara tentang kita. Jika kita mendapat persetujuan dari Vicky, sang Ratu, maka saya rasa tidak ada bangsawan yang bisa menentang kita. Kapan kamu ingin mengumumkan ini secara resmi?”

“Kita tidak akan melakukan hal tersebut. Aku hanya melamar kamu karena aku tidak punya pilihan lain!”

“Kamu begitu keras kepala. Mengapa kamu tidak bisa mengikuti aliran saja? Aku berjanji akan membuatmu bahagia.”

“Tidak, terima kasih. Aku masih memiliki hal-hal yang harus kulakukan sebagai Liddell.”

Aku sudah menerima bahwa aku jelas berada di tengah jalur Dark. Masalahnya adalah bahwa kasus Sleeping Beauty hanya satu bab kecil dalam sebuah cerita yang lebih besar. Game otome selalu kaya akan konten seperti itu.

Jika aku terus melanjutkan romansaku dengan Dark, kehidupan "Alice" akan terus terancam.

Aku juga perlu menemukan orang-orang yang bisa melindungi estate Liddell sekarang bahwa iblis pelindung kita telah tiada. Tidak ada waktu untuk sibuk menjadi istri Dark. Aku mungkin belum mencapai titik yang tepat dalam cerita ini.

“Aku adalah Alice, kepala keluarga Liddell. Jika aku ingin kebahagiaan, aku akan mendapatkannya dengan kedua tanganku sendiri. Sekarang batalkan pertunangan kita segera!”

Aku mengambil pistol dari tasku dan mengarahkannya ke Dark, yang tersenyum kembali padaku dengan senang.

“Aku pikir kamu mungkin akan menyesalinya. Kamu mencintaiku jauh lebih dari yang kamu ungkapkan.”

“Aku tidak ingat pernah mengatakan sesuatu seperti itu.”

“Kamu menciumku ketika aku mencapimu dengan stigma-ku. Itulah bagaimana aku tahu.”

Aku menjadi merah padam ketika dia membawa itu begitu santai.

“K-Kamu tidak bisa membaca pikiranku! Itu tidak adil!”

“Hahaha! Beberapa orang bahkan mungkin menyebutnya ‘setan,' bukan?”

Candaan bodoh Dark hanya membuatku semakin marah. Aku melambai-lambaikan pistolku padanya dan berteriak: “Menyerahlah sudah! Kamu tidak akan pernah mendengar kata-kata ‘aku mencintaimu' dari mulutku!”

Musim panas sudah di depan mata. Sekuel kisah cintaku, yang terjadi dalam "Permainan Terbahaya Tahun Ini" dunia otome, akan tetap menjadi rahasia untuk sementara waktu lagi.